Guide de voyage de l'île Margarita

L'île Margarita est l'une des principales attractions du Venezuela. Située au sud-est de Caracas (capitale continentale) dans la mer des Caraïbes, elle appartient à l'État de Nueva Esparta. Plages attrayantes, vie nocturne animée et accessibilité facile depuis la côte en ont fait une destination de vacances mondialement connue.

Histoire

Autrefois, l'île Margarita n'était guère une destination touristique hospitalière. Christophe Colomb la découvrit en 1498 ; les Espagnols la considérèrent comme une acquisition lucrative pour ses perles d'huîtres. Fortifiée contre les pirates en quête de richesses, l'île finit sous le contrôle du conquistador impitoyable Lope de Aguirre jusqu'à son départ pour le Panama. En 1816, sur l'île Margarita, Simón Bolívar devint Commandant en chef du Venezuela et lança sa mission pour libérer des parties de l'Amérique du Sud du joug espagnol. Bolívar finit par obtenir l'indépendance du Venezuela de la couronne espagnole.

Transport

On rejoint l'île Margarita par avion ou par taxi maritime. Les vols décollent de Caracas au moins 5 fois par jour et atterrissent à l'aéroport international Del Caribe près de Porlamar. On peut aussi rejoindre Porlamar depuis d'autres villes vénézuéliennes et depuis la Barbade. Un système de ferry fiable relie l'île à la ville continentale de Puerto de la Cruz deux fois par jour.

Météo

Margarita bénéficie d'un temps chaud, sec mais tropical la plupart du temps. Bien que dans les Caraïbes, elle échappe généralement aux ouragans qui frappent les îles du nord des Caraïbes. Deux saisons : pluies de mai à août (parfois plus tard) et temps sec le reste de l'année. Précipitations limitées à ~600 mm/an.

Activités

Le shopping attire beaucoup de Vénézuéliens sur l'île, réputée pour ses fromages, fruits de mer et autres produits. Un réseau routier fiable permet des circuits en voiture intéressants, comme vers la côte nord isolée. Excursions en 4x4 pour voir l'arrière-pays et les paysages tropicaux.

Plages

Il y a jusqu'à 50 plages sur l'île Margarita, chacune avec sa beauté et son charme. Playa El Yaque : spot réputé de windsurf, bons restaurants, cadre confortable. Puerto Cruz : eaux chaudes (souvent 23 °C / 73 °F), paysage de palmiers, bons restaurants. Zones plus reculées : plage La Restinga dans le parc national Laguna de La Restinga, eaux calmes, moins fréquentée.

Attractions

Plusieurs bâtiments historiques datent du 17e siècle. Le château San Carlos Borromeo à Pampatar, construit en 1642, a résisté à de nombreuses attaques de pirates sous domination espagnole. Dans la capitale d'État La Asunción, le château Santa Rosa (1680) a détenu l'héroïne populaire Luisa Cáceres de Arismendi, emprisonnée dans un donjon pendant la lutte de son mari pour l'indépendance du Venezuela.