Comment planifier un voyage en Australie

Les visiteurs en Australie doivent se préparer à un pays quasi aussi grand que les États-Unis contigus, défini par un désert intérieur notoirement inhospitalier et des villes côtières vibrantes et cosmopolites. Un voyage « Down Under » implique des extrêmes de distance, climat et développement, mais avec une bonne planification, vous profiterez d'un pays très orienté tourisme.

S'y rendre

• Les vols directs vers l'Australie peuvent être éprouvants, avec certains des temps de vol les plus longs au monde. Depuis les USA, le vol direct le plus long est Dallas/Fort Worth – Sydney : 11 995 km. Depuis la côte ouest, le vol direct Los Angeles – Sydney dure environ 15 heures. Pour couper le trajet, plusieurs compagnies (Cathay Pacific, Air Pacific) font escale à Hong Kong, Hawaï, Fidji ou Nouvelle-Zélande. À l'intérieur, Qantas relie Sydney à Perth en 5h pour 4 000 km — équivalent New York – Los Angeles.

Documents nécessaires

• Pour entrer en Australie : passeport valide avec au moins 6 mois de validité restante (au lieu des 3 mois habituels) sur toute la durée du séjour. Un visa est obligatoire, à obtenir avant l'arrivée. Les courts séjours peuvent l'obtenir en ligne via l'Australian Government Electronic Travel Authority ; la plupart des agents de voyage l'organisent gratuitement en même temps que le billet. Aucune vaccination n'est requise.

Quand partir

• L'Australie étant dans l'hémisphère sud, l'hiver est en juillet-août, l'été de novembre à mars. Correspondamment, les tarifs aériens les moins chers sont d'avril à août. Dans le nord, températures de 18 à 29 °C d'avril à septembre, peu de pluie. L'été peut être brutal, dépassant 49 °C en Australie-Méridionale certaines années. Frommer's recommande septembre-octobre : assez chaud pour les plages, avant les pluies. Octobre-mars peut être torride, surtout dans le Red Centre et le nord du Queensland (saison cyclonique janvier-février). Quel que soit le mois : crème solaire, lunettes, chapeau pour les UV intenses et le soleil australien.

Où aller

• Concentrez-vous sur une région ou préparez-vous à d'énormes distances (longues routes ou vols intérieurs). Commencez par Sydney : Opéra, Harbour Bridge, excursions vignobles et Bondi Beach. Pour la Grande Barrière de Corail, volez 3h au nord de Sydney vers Cairns (nord tropical) ; excursions depuis le Reef Fleet Terminal. Vols aussi depuis Sydney et Cairns vers l'aéroport d'Ayers Rock (Red Centre), au cœur de l'Outback, pour Uluru. Si vous logez près, promenade matinale au sommet. Avec plus de temps, ne manquez pas Perth — ville la plus isolée au monde — côte ouest, climat méditerranéen et vignobles de Margaret River.

Se déplacer

• Pour un voyage indépendant sur la côte est (Brisbane au nord à Melbourne au sud), beaucoup de loueurs proposent la restitution à destination. Âge minimum 21 ans, 26 pour les 4x4 indispensables à l'intérieur. Les amateurs de train adoreront le réseau ferroviaire épique Perth–Adélaïde avec liaisons vers Sydney et Melbourne. Cabines couchettes avec douche. Pour planning serré : Qantas et Virgin Australia couvrent les grandes villes, mais tarifs élevés. Qantas offre réductions pour voyageurs internationaux et Walkabout Air Pass pour vols multiples à prix réduit.