Comment conduire l'Alaska Highway en hiver

L'Alaska est l'État le plus au nord des États-Unis, et le plus froid. L'Alaska Highway, surnommée Alcan Highway, est un tronçon de 241 km (150 miles) à deux voies entretenu par le gouvernement de l'Alaska. Malgré une surveillance constante, le froid et la chaleur extrêmes endommagent l'asphalte et rendent des portions instables. En hiver, vous affronterez aussi mauvais temps, nuit quasi permanente et conditions dangereuses.

Ce dont vous aurez besoin

• Kit d'urgence routière
• Pneus d'hiver
• Véhicule 4 roues motrices (optionnel mais recommandé)

Instructions

1. Planifiez votre voyage : hébergements, routes, véhicule adapté. Vu le froid extrême et chutes de neige, un 4x4 est recommandé pour les passages difficiles. Prévoyez plusieurs jours : trajet complet Dawson City (Colombie-Britannique) → Delta Junction (Alaska) = 2 237 km (1 390 miles). Out West Newspaper estime 7-10 jours, plus si pêche sur glace, chasse, randonnée.

2. Apprenez les techniques de conduite hivernale. La meilleure prévention d'accident est la préparation. Soyez à l'aise en conduite en blizzard, sortie de fossé si glissade, réaction sur plaque de verglas. Le verglas (black ice) est une fine couche de glace invisible mais assez épaisse pour annuler toute adhérence.

3. Préparez-vous à la nuit quasi permanente. Par sa position géographique, l'hiver en Alaska est quasi sans jour. Si le soleil apparaît, 1-2 h max. Préparez-vous à 10 jours sans voir le soleil.

4. Inspectez le véhicule et faites la vidange. L'autoroute peut être déserte l'hiver, avec longs tronçons entre villes. Vérifiez niveaux liquide de frein, antigel, kit d'urgence.

5. Emportez des vêtements chauds. Sans soleil, l'Alaska est glacial et le reste. Laine recommandée sur coton : si coton mouille, plus d'isolation, vous avez froid. Laine sèche vite et isole.

6. Envisagez un guide comme « The Milestone » (voir Ressources). Un guide de l'Alaska peut être indispensable.

7. Souscrivez un bon plan d'assistance routière. Mécaniciens rares ~ tous les 160 km (100 miles). Dépanneuses : 5 $/mile ou plus.

8. Rendez-vous en Alaska. Beaucoup volent vers Seattle, louent une voiture, roulent nord par la Colombie-Britannique, entrent en Alaska. Retour par ferry depuis la côte vers Seattle.

9. Dites à vos proches où vous allez et pour combien de temps. Donnez des nouvelles pendant le voyage pour les rassurer.