Comment trouver des alligators

L'alligator se trouve dans le sud des États-Unis, de Caroline du Nord à la Floride et la côte du Golfe. Une espèce plus petite vit aussi dans la vallée du Yangtsé, Chine. On peut repérer des alligators le long des marécages et cours d'eau ; ils sont une attraction touristique majeure en Floride, dans la nature comme dans les parcs. Aux USA, les alligators sauvages sont désormais protégés par la loi.

Instructions

Alligators à l'état sauvage

1. Cherchez les alligators le jour dans les zones où ils vivent (Floride, sud US). Toute zone marécageuse ou cours d'eau (rivière) peut les abriter. Ils préfèrent particulièrement l'eau calme et les zones à végétation dense (herbes hautes). Ils passent la journée juste sous la surface, flottant ou reposant sur les berges boueuses. La nuit, ils sont plus actifs et chassent de petits animaux sur les berges ou dans l'eau.

2. Surveillez les signes de nids en été. La femelle les construit avec de la végétation en décomposition, souvent sur les berges. Le nid peut contenir jusqu'à 70 œufs.

3. Roulez le long des routes longeant canaux ou rivières (en zone alligators) comme « Alligator Alley », route traversant les Everglades de la Floride sud-est à la Floride sud-ouest. C'est la route la plus populaire pour l'observation. On les voit à distance de sécurité, depuis la voiture.

Parcs à alligators populaires

4. Visitez l'Everglades Safari Park pour voir les alligators de près. Apprenez-en plus grâce aux experts. Le parc est à 24 km à l'ouest de Miami, sur 485 000 ha (1,2 million d'acres) de jungle et prairies aquatiques où les alligators vivent en milieu naturel. Programmes nature, shows de lutte avec alligators, tours en hydroglisseur (airboat) pour les repérer. Apportez un appareil photo pour des gros plans.

5. Arrêtez-vous à l'Everglades Alligator Farm dans le comté de Dade, près du parc national des Everglades. Ferme active offrant tours en hydroglisseur, présentations et shows de nourrissage. Plus de 2 000 alligators sur la ferme.

6. Visitez Gator Park à Miami, côté est des Everglades entre Miami et Naples. Lieu populaire pour observer les alligators, avec tours en hydroglisseur pour de meilleures vues.

7. Passez une journée à observer les alligators au Everglades National Park, vaste marécage tropical à Chekika, ouvert décembre à avril (quand il n'est pas submergé en saison des pluies). Zone de prédilection des alligators. Apportez des jumelles pour des vues rapprochées.