Vacances dans les forêts de séquoias de Californie

Deux espèces d'arbres sont familièrement appelées "séquoias". L'une de ces deux espèces est correctement nommée "Séquoias géants", ne poussant que dans la Sierra Nevada dans la partie sud-est de la Californie, principalement dans le parc national de Sequoia et le parc national de Kings Canyon. L'autre espèce est nommée "Séquoias de la côte", poussant le long de la côte californienne depuis la frontière nord de l'État avec l'Oregon jusqu'à la région de Big Sur. Certains séquoias de la côte sont les êtres vivants les plus grands sur Terre, certains séquoias géants les plus anciens.

Séquoias géants

À quelques minutes seulement après les portes et les guichets d'information à l'entrée du parc national de Kings Canyon, les visiteurs peuvent voir les séquoias géants. Certains d'entre eux ont plus de 3 000 ans, les plus grands atteignent presque 300 pieds de hauteur. Ils peuvent mesurer 30 pieds de large à la base. Il y a plusieurs terrains de camping répartis dans tout le parc, et au bout de la seule route menant à Kings Canyon, il y a un lodge offrant des hébergements de base pour la nuit. À la station des rangers à proximité, les visiteurs peuvent acheter des cartes postales, des livres et de petits souvenirs ainsi que des cartes, des collations et de l'eau.

Séquoias de la côte

Ces arbres atteignent une hauteur de 350 pieds. Le plus grand être vivant jamais mesuré sur Terre est un séquoia dans le nord de la Californie, enregistré à 361 pieds par le National Parks Service. Son emplacement exact est gardé secret pour que les visiteurs n'essayent pas de piétiner les bois pour s'y rendre. L'arbre est loin des routes publiques, donc il serait impossible pour de grandes foules de l'atteindre de toute façon. Il y a de nombreux parcs régionaux et d'État avec le terme "Redwood" dans leur nom, et beaucoup offrent des sentiers de randonnée ou d'équitation avec différents degrés de difficulté ou de longueur. Plusieurs sentiers dans les parcs côtiers régionaux de Californie permettent des promenades tranquilles sur de courts sentiers, bordés de bosquets de séquoias de la côte.

Protéger les séquoias et séquoias géants

Les séquoias de la côte et les séquoias géants ont été placés sous protection spéciale par les autorités d'État et fédérales. Personne n'est autorisé à abattre l'un de ces arbres sans permis spéciaux, qui sont très difficiles à obtenir. Fumer près de ou manipuler les séquoias de la côte ou les séquoias géants est strictement interdit. De nombreux responsables de parcs d'État ainsi que le National Parks Service proposent des visites guidées par des biologistes pour les visiteurs intéressés à en savoir plus sur ces géants arborescents. Les heures d'ouverture et les prix des billets varient considérablement.