Découvrir les sites insolites du Caire, en Égypte

Le Caire, « ville aux mille minarets », est réputé pour sa culture islamique et son architecture légendaire. Un voyageur n'a qu'à demander à son concierge d'organiser une visite des pyramides, du Sphinx et du Musée des Antiquités pour admirer la splendeur de la ville. Pourtant, le Caire recèle bien d'autres trésors que ceux vantés par les brochures touristiques.

Sites remarquables du Caire

1. La tour Al Jazeera

Située au cœur du chic quartier de Zamalek, la tour Al Jazeera séduit par son allure de lotus. Commanditée en 1961 par Gamal Abdel Nasser avec des fonds du gouvernement américain, elle offre, pour environ 80 livres égyptiennes (15 $), un accès en ascenseur à une plateforme d'observation grillagée surplombant terrains de sport, clubs sociaux et une vue panoramique sur la ville. Près du sommet, un café tournant sert café arabe, thé, shawarma, foul medames, ta'meya (falafel), crème caramel et autres spécialités égyptiennes. La tour est facilement accessible en taxi.

2. La Corniche du Nil

Tout au long du Nil traversant le Caire s'étend une route appelée « Korniche ». Près des nombreux restaurants, cafés et casinos, on peut louer une « faluca » (voile traditionnelle) pour une heure de navigation. Le coût est d'environ 100 livres égyptiennes (20 $) par personne, pour un maximum de 10 passagers. Il est d'usage de donner un « bakchich » (pourboire) au marin.

3. La Citadelle de Saladin

Saladin utilisa cette citadelle médiévale comme défense militaire contre les Croisés au XIIe siècle. Aujourd'hui, l'enceinte fortifiée abrite le musée militaire, qui retrace le renversement du roi Farouk par Gamal Abdel Nasser et Anwar Sadat. Le musée occupe l'ancien palais d'une princesse. On y voit des statues grandeur nature des artisans de l'Égypte démocratique moderne, ainsi que les carrosses du roi Farouk et de la reine Nariman dans les écuries royales. Les panneaux historiques sont en arabe, français, allemand et anglais, rendant un guide superflu. Au sommet du complexe se dresse la mosquée Mohamed Ali, édifiée au XIXe siècle, principalement en albâtre ; son architecte en a construit une réplique exacte en Turquie.

4. Le bazar Khan el-Khalili

Au centre-ville, près de la mosquée Al-Hussein (l'une des plus anciennes), où repose la tête d'Hussein, petit-fils du Prophète, le bazar propose une multitude d'articles artisanaux : maroquinerie, meubles et accessoires de style arabesque, vêtements brodés, jouets, souvenirs et bijoux faits main.

5. Le village pharaonique

Sur la rive du Nil, près de l'université du Caire et du zoo, ce village reconstitue l'Égypte antique via une croisière commentée : acteurs incarnant esclaves, scribes et nobles, maisons aux cuisines d'antan, lits à appuis-tête en bois et nattes de jonc, fabrication du papyrus. La visite d'une heure se termine par une séance photo en costume d'Égyptien ancien. Une réplique du tombeau de Toutânkhamon est également présentée.