Nebraska : les lieux incontournables à Omaha et Lincoln

Omaha et Lincoln, dans le Nebraska, ne figurent pas toujours en tête des listes de vacances, pourtant ces deux villes regorgent d'attractions de classe mondiale qui méritent un week-end ou plus, que ce soit dans le cadre d'un road trip transcontinental ou comme destinations à part entière. Lincoln, la capitale, possède de nombreux sites historiques, tandis qu'Omaha regorge d'attractions familiales.

Animaux et plus encore

Le zoo Henry Doorly d'Omaha se targue d'abriter la plus grande forêt tropicale intérieure au monde, ainsi que le plus grand désert intérieur logé dans le plus grand dôme géodésique du monde. Dans la forêt tropicale, on traverse des ponts de singe et observe plus de 90 espèces animales à différents niveaux de canopée. On y trouve des animaux d'Asie, d'Afrique et d'Amérique du Sud.

Le dôme géodésique est impressionnant : 13 étages de haut, sans colonnes de soutien. Il présente animaux et plantes de trois déserts : Namib (Afrique australe), Red (Australie) et Sonoran (sud-ouest des États-Unis).

Autres temps forts : un safari en voiture dans une zone sauvage, un habitat pour gorilles où les primates disposent de plusieurs hectares, et un nouveau téléphérique « Skyfari » offrant une vue panoramique sur l'ensemble du zoo.

Une touche d'Écosse

Visitez le château Joslyn, un manoir de 1903 inscrit au Registre national des lieux historiques. Le château et ses magnifiques jardins sont ouverts les premier et troisième dimanches de chaque mois ; visites guidées à 13h, 14h et 15h. On y admire de superbes boiseries, moulures en plâtre, vitraux et un plafond peint à la main. Une partie du mobilier d'origine est toujours en place ; la demeure peut être louée pour des événements privés.

Shopping et restauration

The Old Market est un quartier commerçant et gastronomique du centre-ville. On y trouve plus de 30 restaurants, ainsi que galeries et boutiques. Pavés, réverbères d'époque et calèches vous replongent au tournant du siècle dernier. Particularité appréciable : la plupart des cafés et restaurants sont locaux ; on y trouve quelques librairies indépendantes, et les antiquaires et magasins de vêtements n'ont rien à voir avec les centres commerciaux standardisés.

Histoire

L'un des fils les plus célèbres de Lincoln est William Jennings Bryan, « The Great Commoner ». Son manoir Fairview fait désormais partie du campus du BryanLGH Medical Center ; on peut y visiter un petit musée et voir la statue de Bryan à l'entrée.

Découvrez les immigrants germano-russes qui ont colonisé Lincoln à l'American Historical Society of Germans From Russia. Une forge, une chapelle et une cuisine d'été y sont exposées.

Au cœur de la prairie

La réserve naturelle Spring Creek Prairie Audubon Center offre des kilomètres de sentiers de randonnée, des centaines d'espèces d'oiseaux, et surtout plus de 350 graminées et fleurs des prairies différentes. Le centre est inscrit au Registre national des lieux historiques car il servait de raccourci vers l'Oregon Trail dans les années 1800 ; on y voit encore des ornières de chariots préservées. Ne manquez pas le bâtiment éducatif « vert », à haute efficacité énergétique, construit avec des matériaux récupérés et renouvelables.