Que faire pour les fêtes de Noël à Cleveland, Ohio

De nombreux touristes en quête d'une escapade hivernale ne penseraient pas immédiatement à Cleveland, dans l'Ohio. Pourtant, cette ville discrète du Midwest, bordée par le lac Érié, regorge d'activités pour les visiteurs pendant les fêtes. Enfants, mélomanes, passionnés d'histoire et cinéphiles y trouveront tous leur bonheur parmi les multiples animations de Noël.

Divertissements en famille

Les familles apprécieront le Cleveland Metroparks Zoo (3900 Wildlife Way) pour ses « December Days », un festival mettant à l'honneur les animaux des climats froids comme les ours polaires et les rennes, avec concerts, sculptures sur glace, ateliers pour enfants et visite du Père Noël. Pour le Nouvel An, le zoo organise une célébration anticipée le 31 décembre à midi (« Noon Year's Eve ») avec toasts sans alcool et animations.

Le Cleveland Botanical Gardens (11030 East Blvd.) propose « WinterShow » : plantes de fêtes, décorations, concours de maisons en pain d'épice et trains miniatures.

Pour les amateurs de vrais trains, le Cuyahoga Valley National Park propose plusieurs circuits de fêtes. Le « Mr. Jingeling's Holiday Express » (en journée) met en scène des personnages fictifs de Noël. Le « Polar Express » (en pyjama) inclut chocolat chaud et biscuits. Les deux partent de la Rockside Station à Independence.

Pour une balade en traîneau traditionnelle, direction Burton, Ohio, chez Ma and Pa's Horse Drawn Sleigh Rides (15161 Main Market Road, Rt. 422). On y déguste aussi biscuits maison et café à l'érable dans une cabane en rondins du XIXe siècle.

Le Great Lakes Science Center (601 Erieside Ave.) accueille « Holidays on the Harbor » : patinage sur glace, films en plein air et petit-déjeuner avec le Père Noël.

Visites et découvertes

Le Historical Warehouse District organise sa visite annuelle des fêtes : gastronomie, boissons, animations et architecture locale.

L'événement « Deck the Halls » au Stan Hywet Hall and Gardens (714 N. Portage Path) à Akron permet de visiter un domaine majestueux paré pour les fêtes, avec illuminations spectaculaires et gourmandises de Noël.

Musique et arts

Les amateurs d'art ne manqueront pas le Winter Lights Lantern Festival et le Holiday CircleFest au Cleveland Museum of Art (11150 East Blvd.), célébrant la tradition séculaire des lanternes décoratives.

Côté musique, le célèbre Cleveland Orchestra (Severance Hall, 11001 Euclid Ave.) propose de nombreux concerts de fêtes : le « Messie » de Haendel, concerts de Noël avec les Cleveland Choruses, et même certains déjeuners avec le Père Noël.

Hors des sentiers battus

Les fans du film « Christmas Story » (1983) peuvent visiter la maison du film (3159 W. 11th St.) et son musée attenant. Le Cleveland Playhouse (8500 Euclid Ave.) en propose chaque année une adaptation théâtrale.

Pour une touche d'histoire méconnue, rendez-vous à Chardon, Ohio, pour la « Winter Solstice Candlelight Walk » : une balade aux chandelles expliquant les origines solsticiales de nombreuses traditions de Noël. Départ du Rookery (9160 Robinson Road).