Activités le long de la rivière Ohio

S'étendant sur près de 1 600 km et accessible depuis six États, la rivière Ohio est le plus grand affluent du Mississippi par volume, en faisant une artère majeure à travers les États du nord-est. Les visiteurs trouvent d'innombrables attractions le long de ce fleuve puissant : musées, sites historiques, et parmi les meilleures pêches d'Amérique du Nord.

Ohio River Scenic Byway

La Ohio River Scenic Byway est une route panoramique de 1 556 km longeant le fleuve à travers l'Illinois, l'Indiana et l'Ohio. Attractions trop nombreuses pour toutes lister, mais points forts : quartier historique national de 22 ha au centre-ville de Ripley (Ohio), d'où un bac traverse vers le Kentucky. Loisirs de plein air (camping, randonnée, VTT, pique-nique) dans la Hoosier National Forest (81 000 ha) et plusieurs parcs d'État dans les six États riverains. Comté de Clark (Indiana) : plus grand gisement exposé de fossiles dévoniens de 386 millions d'années. Comté de Crawford : vastes cathédrales souterraines des Wyandotte Caves. De nombreuses villes le long du fleuve offrent restauration, shopping, hébergement, événements locaux, festivals (ex: Superman Celebration annuel à Metropolis, Illinois).

Pêche sur la rivière Ohio

Abritant certaines des populations les plus abondantes de poissons-chats (channel, blue, flathead) au monde, la rivière Ohio est un paradis pour les pêcheurs. Gros blue cats dans la partie inférieure, flatheads et channels abondants plus en amont (Pennsylvanie, Kentucky, Ohio, Virginie-Occidentale). Flatheads de plus de 45 kg capturés, 9-14 kg courants. Aussi : bars, sandres, walleye, sauger, nombreuses espèces de panfish. Permis de pêche requis ; les États riverains honorent les permis des États voisins. Infos détaillées sur le site Ohio Department of Natural Resources et organisations correspondantes des 5 autres États.

Musées et sites historiques

Si vous êtes passionné d'histoire, la rivière Ohio est une mine. Des tumulus indiens mississippiens d'Evansville (Indiana) au monument de naissance d'Ulysses S. Grant à Point Pleasant (Ohio), les occasions d'apprendre le passé national sont quasi infinies. Le Life on the Ohio River History Museum à St. Vevay (Indiana) expose vaste collection de modèles de bateaux à vapeur et photos documentant l'ère des steamboats. Les villes kentuckiennes d'Augusta et Brooksville comptent plusieurs sites du chemin de fer clandestin (Underground Railroad). Listes complètes sur les sites officiels des États riverains.

Canoë et kayak

La rivière Ohio est ouverte à tous bateaux, mais son courant généralement placide et lent est idéal pour l'exploration en canoë ou kayak. Dérivez à travers les paysages intacts de Ohio Islands National Wildlife Refuge et Shawnee National Forest ou passez les centres urbains de Louisville, Cincinnati, Pittsburgh. Cincinnati accueille le Paddlefest annuel : centaines de canoéistes/kayakistes convergent chaque été pour une descente de 13 km et course de 18 km avec ravitaillements, musique live, arrêts eau. Si vous ne connaissez pas le fleuve, soyez conscient des dangers : barges, remorqueurs, niveaux d'eau changeants, écluses, barrages. Site Ohio Division of Watercraft : conseils sécurité, règlements, cartes, contacts entités sécurité/loi sur le fleuve.