Conseils de voyage aux îles Galápagos

Les Galápagos sont un archipel de 19 îles situé à environ 1 000 km au large de la côte ouest de l'Amérique du Sud. Cet archipel reculé est célèbre pour une faune incroyablement diversifiée, incluant de nombreuses espèces uniques au monde. Les îles attirent biologistes, écologistes, ornithologues et amoureux de la nature du monde entier. Elles sont facilement accessibles depuis le continent, bien que la faune et l'habitat soient strictement protégés en tant que parc national sous le contrôle du gouvernement équatorien.

Arrivée

Le moyen le plus simple d'atteindre les Galápagos est un court vol depuis les aéroports internationaux de Quito ou Guayaquil en Équateur. Ces vols, opérés par les compagnies nationales Aerogal et TAME, atterrissent à l'aéroport de l'île Baltra. De là, les visiteurs prennent un ferry public d'une heure vers Puerto Ayora, sur l'île de Santa Cruz. Il existe une autre petite piste d'atterrissage sur l'île de San Cristóbal. Les vols sont légèrement plus chers depuis Quito. Après l'arrivée, les voyageurs peuvent naviguer par eux-mêmes en prenant des bateaux de passagers publics qui desservent les îles de San Cristóbal, Santa Cruz et Isabela. Les billets peuvent être achetés avec une date de retour ouverte, permettant au visiteur d'explorer les îles à son rythme.

Se déplacer entre les îles

Santa Cruz offre la base la plus commode pour explorer les Galápagos. On y trouve de nombreux hôtels ainsi que des compagnies de tours organisant des visites de groupe. La plupart des visiteurs choisissent de rejoindre l'un des circuits en bateau. Ces tours doivent être réservés bien à l'avance. Les îles « extérieures » de Fernandina, Isabela et Genovesa offrent la faune la plus diversifiée et intéressante mais sont plus difficiles à visiter. Par règlement du parc, les visiteurs ne peuvent débarquer que pendant les heures de jour. De nombreuses compagnies privées proposent des forfaits « island hopping » qui emmènent les visiteurs sur plusieurs îles sur plusieurs jours. Il existe aussi des croisières de plongée, des expéditions de camping et diverses activités sportives : VTT, kayak, snorkeling. Plusieurs navires de croisière font escale à Puerto Ayora, restant quelques jours et offrant à leurs passagers tout le temps d'explorer.

Règles du parc

Pour tous les visiteurs des Galápagos, un droit d'entrée au parc est exigé. Les règles du parc imposent de visiter avec un guide et de rester avec le guide et sur les sentiers balisés en tout temps. Les points forts pour les amoureux de la nature incluent la station de recherche de la Fondation Darwin à Puerto Ayora, la colonie de manchots sur Isabela, un centre d'élevage de tortues géantes à Santa Cruz et la visite d'une colonie de lions de mer, à pied ou en snorkeling.

Meilleure période pour visiter

La météo aux Galápagos, qui se trouvent sur l'équateur, est constante toute l'année. La meilleure période pour visiter est l'été et l'automne, quand le temps est plus frais, les pluies apportent une végétation luxuriante sur les pentes, et la faune abonde : tortues géantes, baleines à bosse, manchots, iguanes, lions de mer, cormorans, pinsons, fous et bien d'autres espèces, qui ne sont pas encore farouches face aux visiteurs humains. Les mois de janvier à mai sont la saison chaude, avec des températures diurnes plus élevées et des pluies moins fréquentes.