Comment visiter Manitou Springs, Colorado

Manitou Springs, jadis lieu sacré pour les Amérindiens grâce à ses sources minérales gazeuses naturelles descendant du Pikes Peak, fut une station thermale prisée jusqu'aux années 1930. Les sources ont été restaurées dans les années 1990. À 10 min de Colorado Springs (2e ville du Colorado) et ~1h de Denver, la ville regorge de galeries d'art, cafés intimes et chambres d'hôtes.

Instructions

1. Train à crémaillère Pikes Peak. Départ du dépôt de Manitou Springs, sommet à 4301 m (14 110 ft) dans les Rocheuses. Trajet ~3h (temps au sommet inclus). 14,3 km à 8,9 miles, vues époustouflantes – appareil photo indispensable. Réservation obligatoire, départs multiples par jour, toute l'année.

2. Garden of the Gods Park. Site naturel national enregistré, 534 ha de formations de grès rouge spectaculaires au pied du Pikes Peak. Ouvert toute l'année, gratuit. 24 km de sentiers (pavés ou non). Centre d'accueil : cartes, conseils, boutique, café.

3. Flying W Ranch – Soirée Far West. Week-ends (sauf janv.-fév.), repas chuckwagon (steak, ribs, haricots, BBQ, biscuits) avec spectacle des Flying W Wranglers (chants western + mise en scène). Ranch bovin en activité depuis 1953, village western, fête de Noël annuelle.

4. North Cheyenne Cañon Park. 647 ha juste au nord de Manitou Springs. Ruisseau traversant un canyon granitique = randonnées spectaculaires. Starsmore Discovery Center à l'entrée (S. Cheyenne Cañon Rd) : cartes, infos, recommandations. Certains sentiers (St. Mary's Falls, Captain Jack's) mènent à la Pike National Forest.

5. Adam's Mountain Café. Petit-déj, déjeuner, dîner 7/7. Dans l'historique bâtiment thermal. Menu innovant, sain, influences internationales et sud-ouest. Café local réputé, bière/vin sélectionnés. Concerts acoustiques mardi, jeudi, vendredi soirs.