Sentiers 4x4 près de Cortez, Colorado

Le district des rangers de Dolores, dans la forêt nationale de San Juan, gère plusieurs pistes 4x4 et sentiers ATV près de Cortez, Colorado. Ces sentiers ATV sont accessibles aux 4x4, mais infranchissables pour les véhicules ordinaires sans garde au sol élevée, transmission intégrale et conducteur expérimenté. Les pistes forestières sont réputées pour leur étroitesse, pentes raides et terrain extrêmement accidenté — exactement ce que recherchent les amateurs de tout-terrain. Au nord-ouest de Cortez, hors Highway 141, le Bureau of Land Management propose également des pistes 4x4 exigeantes.

San Juan National Forest : Aspen Loop ATV Trail

Boucle de 63 km pour 4x4 et ATV, ce sentier accueille aussi les motos de trail. Il traverse de nombreux ruisseaux et donne accès aux départs de plusieurs sentiers de randonnée. Le spectacle est particulièrement saisissant au printemps lors de la floraison alpine et en septembre quand les trembles jaunissent. Le parking de la boucle est accessible par la Forest Road 385, qui quitte l'Highway 184 entre Mancos et Dolores, à environ 32 km de Cortez.

Dolores River Canyon : Snaggletooth Road

Surnommé le « Grand Canyon du Colorado », les parois du Dolores River Canyon s'élèvent à plus de 450 mètres au-dessus de la route. Ce sentier traverse la rivière Dolores ; il est impératif de contacter le Dolores Public Lands Office (co.blm.gov) pour vérifier que le débit est assez bas pour le franchissement. Le sentier débute et se termine sur la San Miguel County Road 13, à environ 72 km de Cortez via la Route 141. Le canyon est aussi accessible par plusieurs pistes sommairement entretenues au départ de la Route 491, dans un rayon de 48 km au nord-ouest de Cortez.

Pistes forestières 4x4 dans les San Juan Mountains

Au moins une douzaine de routes forestières commencent ou se terminent dans un rayon de 48 km autour de Cortez, entre ou près de Mancos et Dolores. Toutes conviennent mieux aux véhicules 4x4 type Jeep. Les Forest Service Roads 385 et 386 sont classées spécifiquement « 4WD Trails » ; les véhicules de tourisme ne doivent pas s'y aventurer. La Forest Road 385 remonte vers le nord-est le long de Chicken Creek Canyon jusqu'au sommet, où elle rejoint d'autres pistes forestières traversant les hauteurs à plus de 3 000 m d'altitude. Les amateurs de Jeep peuvent redescendre par la Forest Road 386 jusqu'à l'Highway 184. La meilleure façon de naviguer parmi ces nombreuses pistes 4x4 est d'acheter une carte du San Juan Forest Service via le site de l'US Forest Service : fs.fed.us.