Restrictions de circulation au barrage Hoover

Le barrage Hoover, autrefois plus grande structure en béton et plus grande centrale hydroélectrique du monde, impose des restrictions aux types de véhicules autorisés sur l'U.S. Highway 93 qui traverse le sommet du barrage, reliant l'Arizona et le Nevada.

Principes de base

Pour des raisons de sécurité, le Bureau of Reclamation des États-Unis limite les catégories de véhicules pouvant traverser le sommet du barrage. Les restrictions concernent principalement les bus et camions commerciaux. Tous les véhicules doivent être inspectés aux points de contrôle de chaque côté du barrage.

Véhicules autorisés

Tous les véhicules de tourisme d'une capacité de chargement d'une tonne ou moins sont autorisés, sous réserve d'inspection. Cela inclut : automobiles, camionnettes légères, fourgons, VUS, motos, poids lourds tracteurs sans remorque (bob-tails), camping-cars et motorhomes, bus sans bagages, véhicules tractant caravanes, petites remorques, bateaux ou remorques à bétail non commerciales, dépanneuses, camions de location, convois militaires avec accord de la police, et poids lourds munis des permis appropriés.

Véhicules interdits

Ne sont pas autorisés : tous les semi-remorques commerciaux de 18 roues (sauf permis), bus transportant des bagages, fourgons de déménagement fermés ou camions boîte fermés, remorques à double étage, véhicules ne pouvant être ouverts pour inspection, véhicules transportant matières dangereuses, inflammables, munitions, explosifs, plus de 18 kg d'engrais ou tout autre chargement jugé risqué par les inspecteurs.

Inspections

Les restrictions et points de contrôle ont été instaurés après les attentats du 11 septembre 2001. Les deux postes se trouvent sur l'Highway 93 : à 1 mile au nord du barrage côté Nevada, et à 9 miles au sud côté Arizona. Tous les conducteurs de véhicules autorisés doivent s'arrêter aux deux points et se préparer à une inspection ou fouille par les agents de sécurité.

Alternatives

Les conducteurs de véhicules interdits ou ne souhaitant pas être inspectés peuvent emprunter des itinéraires alternatifs. L'un passe par l'U.S. Highway 95 et les routes d'État 163 et 68 via Laughlin (Nevada) et Bullhead City (Arizona). Le projet de contournement du barrage Hoover (Hoover Dam Bypass Project), prévu pour fin 2010, offrira une route alternative de 5,6 km traversant le Colorado River à 457 mètres en aval du barrage.

Conseils

Les gestionnaires du barrage recommandent de traverser avant 10 h ou après 15 h heure locale. Le trafic est le plus dense entre 11 h et 15 h, ainsi que les week-ends et jours fériés. Les mois les plus chargés sont l'été et les périodes de spring break (fin mars – début avril). L'arrêt sur le barrage est interdit, mais des aires de stationnement de chaque côté permettent l'observation. Les piétons sont interdits sur le barrage après la tombée de la nuit.

Histoire

Des milliers d'ingénieurs et d'ouvriers ont construit le barrage Hoover en moins de cinq ans. À son achèvement en 1936, c'était la plus grande centrale hydroélectrique et la plus grande structure en béton au monde. La retenue d'eau a créé le lac Mead. L'American Society of Civil Engineers a classé le barrage Hoover parmi les Sept Merveilles de l'ingénierie civile moderne américaine. Le site possède le statut de National Historic Landmark.