Les meilleures attractions d'Orlando au-delà des parcs à thème

Orlando, en Floride, est indissociable des immenses complexes de loisirs de Disney et Universal. Pourtant, la ville recèle bien d'autres trésors. Des jardins magnifiques aux rencontres avec des alligators, voici une sélection d'attractions pour explorer une facette méconnue d'Orlando.

Le centre-ville d'Orlando

De nombreux touristes visitent Orlando sans jamais mettre les pieds dans le centre-ville. Ce quartier piétonnier regorge de boutiques et de restaurants. Le secteur autour de Church Street vibre la nuit, avec de grandes discothèques, des pubs irlandais décontractés et des salles de concert.

Le lac Eola est un plan d'eau pittoresque en plein centre-ville. Sa fontaine est considérée comme la plus belle d'Orlando. Vous pouvez l'explorer en louant un bateau-pédale en forme de cygne ou une gondole électrique. Si vous préférez rester sur la terre ferme, profitez d'un pique-nique ou d'une promenade le long du sentier d'environ 1,6 km qui fait le tour du lac. Un amphithéâtre Disney surplombe le lac et accueille pièces de théâtre et concerts tout au long de l'année. Chaque dimanche, le lac Eola accueille un marché fermier proposant les meilleurs produits locaux, des plats préparés et de l'artisanat unique.

Musée et jardins de sculptures Albin Polasek

Fondé en 1961 pour promouvoir l'héritage du sculpteur Albin Polasek et sensibiliser le public à la sculpture, ce musée expose galeries, résidence historique et chapelle du 1er septembre au 30 juin, tandis que le jardin de sculptures reste ouvert toute l'année. L'accès aux jardins est gratuit.

Discovery Cove

Si vous aimez explorer le monde sous-marin, rendez-vous à Discovery Cove, le parc « sœur » haut de gamme de SeaWorld. Vous y nagerez aux côtés de dauphins, visiterez une volière tropicale, ferez de la plongée avec des raies dans un récif tropical, et dériverez le long d'une rivière sinueuse bordée de plages de sable et de jungle. Comme le nombre de visiteurs est limité à 1 000 par jour, il est conseillé de réserver à l'avance si vous venez en haute saison (été, périodes de fêtes).

Gatorland

S'étendant sur 44 hectares, Gatorland est un parc à thème et une réserve naturelle surnommée la « capitale mondiale de l'alligator ». Il abrite des centaines d'alligators et de crocodiles que les visiteurs peuvent observer de très près. À l'attraction « Serpents de Floride », seule une vitre vous sépare de certains des serpents les plus venimeux de l'État. Si vous en avez assez des reptiles, le parc propose aussi un lagon aux flamants roses, une volière et une mini-ferme où l'on peut caresser lamas et chèvres.

Jardins Harry P. Leu

En quête de détente ? Les jardins Harry P. Leu s'étendent sur 20 hectares et offrent 5 km de sentiers traversant plusieurs types de jardins, dont le plus grand jardin de roses formel de Floride ; d'autres mettent à l'honneur papillons et bambous.