Attractions Routières en Floride : Les Trésors Cachés

Le climat magnifique et les plages de Floride attirent les touristes depuis plus d'un siècle, bien avant l'existence de Walt Disney World. La Bibliothèque et Archives d'État de Floride rapporte via son projet Florida Memory que « les premiers touristes de Floride venaient admirer et découvrir les nombreuses rivières, sources et destinations balnéaires de l'État ». Jardins luxuriants, attractions animalières et parcs à thème ont suivi. Le développement du réseau autoroutier inter-États a entraîné un déclin du trafic passant devant nombre des vieilles attractions routières de Floride, conduisant à leur disparition, mais quelques perles subsistent encore le long des routes.

Weeki Wachee Springs

Parmi les centaines de sources d'eau douce de Floride, Weeki Wachee a ouvert en 1947 grâce à un ancien Navy SEAL qui a entraîné de jeunes femmes à nager sous l'eau en costumes de sirène, respirant grâce à des tuyaux d'air. Le spectacle de sirènes, joué dans le théâtre sous-marin de la source, a connu un immense succès. Situé juste au nord de Tampa, Weeki Wachee est rapidement devenu l'une des attractions touristiques les plus populaires de Floride, et prospère encore aujourd'hui avec des spectacles animaliers, une croisière fluviale et les célèbres shows de sirènes.

Weeki Wachee Springs State Park
6131 Commercial Way
Weeki Wachee, FL 34606
352-592-5656
weekiwachee.com

Sarasota Jungle Gardens

Depuis décembre 1940, Sarasota Jungle Gardens divertit locaux et touristes avec ses jardins luxuriants et ses spectacles d'oiseaux et de reptiles. Selon le site, 85 % des animaux de Jungle Gardens proviennent de centres de secours ou ont été donnés, faisant du lieu un sanctuaire pour de nombreux animaux exotiques malades ou blessés. Si vous avez toujours voulu tenir un alligator, l'occasion se présente lors du spectacle Reptile Encounter, ou vous pouvez vous contenter de nourrir les flamants roses qui déambulent dans le parc.

Sarasota Jungle Gardens
3701 Bay Shore Road
Sarasota, FL 34234
941-355-5305
sarasotajunglegardens.com

St. Augustine Alligator Farm Zoological Park

Fondé en 1893, St. Augustine Alligator Farm est l'une des plus anciennes attractions animalières de Floride. Célèbre pour ses alligators albinos rares, la ferme revendique aussi la présence de « toutes les espèces de crocodiliens », selon son site. Vous pouvez également rencontrer des oiseaux d'Afrique, comme les Grues couronnées d'Afrique de l'Ouest, explorer le Wading Bird Rookery et observer Maximo, un énorme crocodile d'eau salée de plus de 4,5 mètres pesant 567 kg.

St. Augustine Alligator Farm Zoological Park
999 Anastasia Boulevard
St. Augustine, FL 32080
904-824-3337
alligatorfarm.us

Dinosaur World

Si vous roulez sur l'Interstate 4 juste à l'ouest de Tampa, guettez les dinosaures. Dinosaur World présente plus de 150 dinosaures grandeur nature paissant et se cachant dans le paysage floridien, dont un tricératops, un spinosaure, une famille de brachiosaures et le géant mangeur de plantes, le tyrannosaure rex. La Fouille de Fossiles, où l'on peut jouer au paléontologue en tamisant du sable à la recherche de vrais fossiles, est très prisée des enfants.

Dinosaur World Plant City
5145 Harvey Tew Road
Plant City, FL 33565
813-717-9865
dinoworld.net