Attractions insolites de Floride

On vient en Floride pour son climat chaud et ses belles plages de sable. C'est aussi le foyer de la célèbre attraction familiale Walt Disney World Resort. Mais il existe aussi des attractions insolites qui valent le détour en Floride.

Spongeorama's Sponge Factory

Tarpon Springs, en Floride, fournit 90 % des éponges de mer naturelles mondiales. Les éponges ont de multiples usages. À Spongeorama's Sponge Factory, on peut acheter des éponges et apprendre comment elles sont récoltées, comment les entretenir, l'histoire de Tarpon Springs, les docks à éponges et l'industrie via un musée sur place. Une compagnie de croisières touristiques vous emmène dans le golfe du Mexique vers l'Anclote State Preserve et la rivière Anclote où vous verrez dauphins et lamantins. Arrêt à Anclote Island pour plage, baignade, vue sur le site du phare historique d'Anclote. Entrée gratuite à l'usine et musée Spongeorama, ouverts toute l'année (sauf jours fériés majeurs). Réservation requise pour la croisière au (727) 943-2164. Tarifs variables selon croisière et départ.

Weeki Wachee Springs State Park

À Spring Hill, ce parc d'État a une source unique : monde sous-marin de sirènes, lamantins et tortues. Newton Perry, ex-Marine ayant entraîné des SEALs à nager sous l'eau pendant la Seconde Guerre mondiale, a découvert le site et décidé d'en faire un lieu où l'on voit des humains entraînés apparaître comme sirènes. Il a inventé une méthode pour que les sirènes humaines respirent sous l'eau sans bouteille. Elles utilisent un tuyau à air libre alimenté par compresseur, leur permettant de nager librement comme dans leur habitat naturel. Autour du parc : manèges, aires de pique-nique, sentiers. Ouvert toute l'année (sauf jours fériés majeurs), tarif variable selon zones visitées. Passe annuel 60 $ pour le parc d'État. +15 $ pour accès aux manèges du parc aquatique.

Coral Castle Museum

À Miami, ce site raconte l'histoire d'un homme au cœur brisé qui a bâti un château en roches coralliennes. Edward Leedskalnin n'a utilisé que des outils manuels, en témoignage de son amour pour Agnes Scuffs qui a annulé leur mariage la veille. Les visiteurs sont stupéfaits qu'un seul homme avec de simples outils ait pu créer une telle œuvre. Cela fascine aussi comment il a déplacé des roches de plus d'une tonne sur des kilomètres sans machinerie lourde. Site ouvert toute l'année, billets sur place ou en ligne. En 2011 : adulte 9,75 $, enfant 7-12 ans 5 $, < 6 ans gratuit.

Solomon's Castle

À Ona, Solomon's Castle expose l'œuvre de l'artiste et sculpteur de renommée internationale Howard Solomon. Il crée de l'art à partir de matériaux récupérés. L'extérieur est fait de plaques d'impression métalliques d'un journal local. À l'intérieur, galeries avec plus de 300 pièces d'art : appareils cassés, pièces auto, canettes acier... Sculptures, art encadré, etc. Ouvert tous les jours sauf lundis, fermé juillet-septembre. Adulte 10 $ (2011), enfants < 12 ans 4 $.