Que faire dans le Kings Canyon : guide complet

Le Kings Canyon se trouve dans la chaîne Sierra Nevada méridionale, à l'est de la vallée de San Joaquin et de Fresno, en Californie centrale. Le parc national de Kings Canyon et le contigu parc national de Sequoia abritent certains des plus grands arbres au monde, comme le séquoia General Grant, vieux de 3 000 ans, culminant à 82 m pour 8,5 m de diamètre. On ne visite pas Kings Canyon en une journée : prévoyez un séjour.

Comment s'y rendre

Pour le parc national de Kings Canyon : Highway 99, puis est sur Highway 180. ~1h30 depuis Fresno. Alternative : entrée Grant Grove via Sequoia National Park par Highway 99 puis Highway 198. ~1h depuis Visalia. La Generals Highway relie les deux parcs. Aucune entrée côté est. Les deux entrées accessibles toute l'année, météo permitting.

Faites le plein avant d'entrer : aucun service à l'intérieur des parcs Sequoia-Kings Canyon. Conduisez prudemment : routes raides, étroites, nombreux virages serrés.

Neige possible à tout moment sur la Generals Highway. Prévoyez chaînes, eau, nourriture, couvertures.

Tarifs d'entrée

Pass 7 jours (Sequoia-Kings Canyon + district Hume Lake) : 20 $/véhicule ; 10 $/personne à pied, vélo, moto, bus. Pass 12 mois (véhicule privé, tous passagers) : 30 $, excellent rapport qualité-prix.

Quand visiter

Ouvert 24h/24, toute l'année. Juillet-août : plus chauds et fréquentés. Pas idéal pour camper.

Mi-septembre à novembre : superbe. Peupliers aux couleurs d'automne. Moins fréquenté ; attention orages soudains et neige possibles.

Peu de campings ouverts en hiver (novembre à mi-avril). Generals Highway sujette à fermeture après tempêtes. En hiver, appelez pour météo à jour.

Mi-avril à juin : meilleur moment pour fleurs sauvages en basse altitude. Neige persistante en haute altitude au printemps. Ne traversez pas les rivières en crue.

Points d'intérêt

Vue grandiose de la forme en « U » du canyon depuis Canyon Viewpoint, 1,6 km à l'est de Cedar Grove Village.

Sur Highway 180, dans la vallée de Kings Canyon, ~5 km à l'est de Cedar Grove : parking pour sentier pavé menant à Roaring River Falls, cascade de 12 m traversant des formations granitiques. Au terminus de la route, nombreux sentiers s'enfoncent dans la nature. Sentier de 6,4 km vers Mist Falls, considérée comme l'une des plus belles cascades du parc.

Au cœur du parc : Kings River et Zumwalt Meadow. Sentier auto-guidé de 2,4 km pour admirer montagnes comme Grand Sentinel. Cerfs souvent observés. Parking à 6,4 km à l'est de l'embranchement Cedar Grove Village.

Précautions

Randonnée, camping ou pique-nique : vous êtes en pays d'ours. Bon odorat : stockez nourriture, effets personnels, déchets dans les contenants métalliques fournis. N'approchez jamais un ours. Si oursons présents, mère potentiellement agressive. Signalez toute observation aux rangers. Précautions = séjour sûr et agréable.