Port Aransas, Texas : guide de la destination

Port Aransas est une petite ville située sur l'île Mustang, face à Aransas Pass. Surnommée « Always in Season » par les locaux, cette cité de 3 000 habitants attire plus de touristes que toute autre destination texane. Plages immaculées, ambiance station balnéaire, pêche sportive et divertissements y attirent les foules.

Histoire

Port Aransas a un passé riche. Repaire de pirates au XIXe siècle, elle devient colonie européenne en 1853 avec la fondation d'un grand ranch par un capitaine de mer anglais. La station de sauvetage du 8e district et le phare de Lydia Ann Channel ont opéré jusqu'en 1952 et sont désormais musées. Pendant la guerre de Sécession, des troupes étaient stationnées dans de grandes casernes, converties plus tard en l'historique Tarpon Inn, toujours debout.

Chiffres clés

Selon le recensement de 2007 : 3 775 habitants dont 3 350 électeurs inscrits. La population est composée surtout de jeunes couples et de seniors, peu de familles avec enfants. Température moyenne annuelle : 22 °C, idéale pour les vacances de printemps et d'été. 23 hôtels et motels — un nombre impressionnant pour la taille de la ville — ainsi que trois zones de camping : IB Magee Beach Park, Port Aransas Beach et Mustang Island State Park.

Services

Pas d'hôpital sur l'île, mais un service médical d'urgence (3 techniciens, 3 paramédics — transferts vers Aransas Pass si nécessaire), caserne de 7 camions, commissariat de 23 agents. Bibliothèque, club informatique (Internet gratuit), école. L'Institut des Sciences Marines de l'Université du Texas y a un campus. L'aéroport Mustang Beach accueille les avions privés. Un bac gratuit relie l'île à Aransas Pass. La navette Port Aransas est le seul transport public.

Attractions

L'eau et la plage sont les deux pôles d'attraction. 29 km de plages immaculées pour la baignade, planche à voile, parapente, surf. Chariots électriques autorisés et louables sans permis. Voiliers et bateaux de pêche partent quotidiennement ; croisières prisées en soirée. Nombreux sites d'observation d'oiseaux : Great Texas Birding Trail et Leona Belle Turnbull Birding Center (visites guidées). Pour l'intérieur : galeries d'art et boutiques spécialisées, notamment mode et décoration.

Économie

L'économie a toujours été liée à la mer. Tortues et pêche étaient historielles sources de revenus. Les tortues sont désormais protégées, mais la pêche récréative attire des milliers de touristes. Station balnéaire haut de gamme, Port Aransas propose aussi de l'éco-tourisme : randonnée, camping, kayak et observation d'oiseaux, surtout au Mustang Island State Park.