Comment visiter l'Acropole d'Athènes

L'Acropole est un complexe de temples construit par les anciens Athéniens en l'honneur de leur déesse patronne, Athéna. Les bâtiments qui subsistent sur le site, notamment le Parthénon, comptent parmi les œuvres architecturales les plus vénérées au monde, et l'Acropole est sans conteste l'attraction touristique la plus populaire de toute la Grèce.

Instructions

1. Commencez votre visite en achetant vos billets à l'entrée du site, rue Dionysiou Areopagitou, puis grimpez la colline. Pénétrez par la porte Beulé, nommée en l'honneur de l'archéologue français Ernest Beulé. Montez les marches en remarquant le monument d'Agrippa sur votre gauche. Sur la droite se trouve le temple d'Athéna Niké, construit en 427 av. J.-C. pour honorer Athéna qui mena les Athéniens à la victoire sur les Perses à la bataille de Platées.

2. Poursuivez par les Propylées, édifiés entre 437 et 432 av. J.-C. pour servir d'entrée principale à l'Acropole. Cette structure à colonnes doriques et ioniques fut conçue comme l'apogée des processions cérémonielles et pour encadrer la vue du Parthénon au-delà.

3. Dirigez-vous vers le Parthénon. Construit entre 447 et 438 av. J.-C., mesurant 70 mètres de long sur 30 mètres de large, ce temple de style dorique était dédié à Athéna Parthénos. Une grande partie fut détruite au XVIIe siècle lorsque la poudre stockée par les Turcs explosa lors d'un combat contre les armées de Venise. Au début du XIXe siècle, Thomas Bruce, lord Elgin, retira des sculptures du Parthénon et d'autres bâtiments de l'Acropole pour les emmener au British Museum de Londres, où elles sont conservées. Ces dernières années, le gouvernement grec et le British Museum se disputent le retour des marbres d'Elgin à Athènes.

4. Rendez-vous à l'Érechthéion, construit de 421 à 407 av. J.-C. et dédié à Poséidon et Athéna Polias. Il est surtout célèbre pour le porche des Caryatides — ces colonnes sculptées en forme de jeunes femmes. Mais ce que vous voyez ne sont que des répliques. Les caryatides originales sont conservées au nouveau musée de l'Acropole.

5. Revenez sur vos pas et descendez partiellement la colline vers le théâtre d'Hérode Atticus, une structure romaine érigée entre 161 et 174 apr. J.-C. C'est encore une salle de spectacle, mais si vous assistez à une représentation ici, apportez un coussin — les sièges en pierre deviennent inconfortables au bout d'un moment.

6. Continuez vers l'est le long de la stoa d'Eumène jusqu'au théâtre de Dionysos. Construit de 342 à 326 av. J.-C., il fut restauré par les Romains en 86 av. J.-C. et amélioré plusieurs fois à l'époque romaine ultérieure. Les œuvres de tous les grands dramaturges grecs y furent jouées. Ce qui reste du théâtre n'est qu'un petit fragment — il était à l'origine bien plus vaste.

7. Terminez votre visite au nouveau musée de l'Acropole, situé rue Dionysiou Areopagitou, parallèle au théâtre de Dionysos. Ses galeries contiennent 4 000 artefacts du site, dont des sculptures et des fragments architecturaux. C'est ici que les marbres d'Elgin seront exposés s'ils reviennent un jour en Grèce. Il fut conçu pour remplacer le musée de l'Acropole situé au sommet de l'Acropole, derrière le Parthénon.