S'orienter au soleil : déterminer les points cardinaux sans boussole

Pas de boussole ? Le soleil est un compas fiable si vous connaissez l'heure et l'hémisphère. Principe de base : le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest (partout sur Terre). Au zénith solaire (midi vrai), il indique le sud (hémisphère Nord) ou le nord (hémisphère Sud).

Méthode pratique (hémisphère Nord)

1. Connaissez l'heure locale. Le zénith solaire (culmination) se produit vers 13 h - 14 h heure légale (pas 15 h comme souvent dit — cela dépend de la longitude et de l'heure d'été).
2. Localisez le soleil : devant vous, derrière, à gauche, à droite.
3. Déduisez votre cap :

Méthode de l'ombre (plus précise, toute heure)

1. Plantez un bâton vertical (1 m) sur sol plat.
2. Marquez l'extrémité de l'ombre (point A).
3. Attendez 15-20 min. Marquez la nouvelle extrémité (point B).
4. La ligne A→B = Ouest → Est. Perpendiculaire = Nord-Sud (Nord = côté du bâton le matin en hémisphère Nord).

Hémisphère Sud : inversez Nord/Sud

Le soleil culmine au Nord. La méthode de l'ombre donne A→B = Ouest→Est, mais le Nord est du côté du bâton.

Limites : ciel couvert, hautes latitudes (soleil bas), près des équinoxes (lever/coucher quasi exact E/O). Ayez toujours une boussole de secours.