4 utilisations pratiques de la boussole magnétique

Comprendre les repères directionnels

Pour les voyageurs peu familiers avec les directions locales, l'usage principal de la boussole est de comprendre les indications. Quand le propriétaire de la station-service dit "les toilettes sont au nord du bâtiment", la boussole évite de chercher au mauvais endroit. Si Google Maps dit "prenez l'I-35 vers le nord", la boussole vous oriente. Les locaux et experts en cartes donnent les directions en nord/sud/est/ouest, mais c'est déroutant si vous êtes nouveau dans le secteur — raison pour laquelle vous demandez — ou par temps couvert sans soleil ni étoiles visibles.

Le relèvement (bearing)

C'est probablement l'usage prévu à l'achat. Si vous êtes perdu mais savez qu'un grand lac est au sud et une ville à l'extrémité ouest du lac, tournez la boussole jusqu'à ce que l'aiguille rouge pointe au nord, puis repérez un repère vers le sud. Marchez vers ce repère et répétez les relevés jusqu'au lac, puis tournez à l'ouest. Autre usage : ne pas se perdre. En entrant dans les bois ou le désert, notez votre relèvement à l'entrée ; en sortant, inversez-le (côté opposé de la boussole). Cela fonctionne aussi en mer hors vue de terre. Jadis, les mineurs utilisaient la boussole pour creuser des galeries droites.

Direction du vent

Méthode simple : dos au vent, tenez la boussole à hauteur de taille devant vous. Tournez-la jusqu'à ce que l'aiguille rouge pointe au nord. La partie de la boussole la plus proche de votre corps indique la direction **d'où vient le vent** (pas où il va). La direction du vent indique l'évolution météo : vent persistant = changement imminent. Vent du nord = refroidissement. Vent du sud = réchauffement.

Détecteur de métaux et courants

Les boussoles sont de minuscules aimants libres de pivoter. Comme les aimants réagissent à beaucoup de choses, elles servent de détecteurs. En marchant avec une boussole, vous la verrez dévier brusquement en passant près d'un gros gisement de fer ou d'une voiture enterrée. Une boussole près d'un fil changera de direction si un courant électrique y circule.