Quelles sont les missions des douanes ?

La Customs and Border Protection (CBP), division du Department of Homeland Security américain, est chargée d'empêcher l'entrée de personnes et d'objets dangereux ou interdits, ainsi que d'appliquer les lois et politiques gouvernementales. Aux frontières, les agents des douanes sont assermentés par l'État et peuvent saisir des marchandises importées et retenir des individus ne respectant pas les lois fédérales.

Passeports et entrée

La première mission d'un agent des douanes est d'inspecter les passeports des personnes entrant dans le pays et de vérifier leur droit légal de franchir la frontière. Les voyageurs étrangers avec passeport de leur pays d'origine se classent en trois catégories aux États-Unis : immigrant, non-immigrant et voyage sans visa. Tous les titulaires de visa doivent voir leur document vérifié, et les visiteurs doivent déclarer le but de leur séjour à un agent.

Empêcher l'entrée d'articles interdits

En tant que division de la Sécurité intérieure, la mission la plus importante des douanes est d'empêcher l'entrée d'articles dangereux, interdits ou illégaux. Tout objet représentant une menace pour les citoyens ou les douanes sera saisi par la CBP et le voyageur pourra être détenu. Cette catégorie inclut : armes, agents biologiques ou chimiques, drogues. D'autres articles interdits sans autorisation spéciale : plantes et graines, fruits et légumes.

Appliquer droits et taxes

Toutes les marchandises franchissant les frontières américaines doivent respecter les lois fiscales et douanières. Sont concernés : cigarettes, alcool, textiles, vêtements. Les agents doivent contrôler les biens entrants et appliquer les droits aux articles taxables. Ils ont aussi le pouvoir de sanctionner légalement quiconque importe de gros volumes sans déclaration préalable.

Assister les voyageurs

L'une des missions principales est d'accompagner les voyageurs, répondre à leurs questions et aider les personnes handicapées. Selon le Department of Homeland Security, les agents doivent traiter chacun avec dignité, courtoisie et respect. Ils doivent pouvoir expliquer la procédure en détail et assister les passagers lors de retards ou de difficultés de mobilité.