Les punaises de lit voyagent-elles sur les gens ?

Identification

Les punaises de lit sont de petits insectes qui vivent dans les fissures et recoins sombres de votre logement. Les adultes sont visibles à l'œil nu, de couleur brune avec un abdomen plat. Comme elles fuient la lumière, on les repère le plus facilement à leurs excréments, qui laissent des taches sombres sur les matelas et meubles. Elles peuvent se cacher dans les plis d'un matelas, à l'intérieur de celui-ci ou dans les meubles. En général, on les trouve à quelques mètres de leur hôte.

Causes

La cause la plus fréquente d'infestation est le voyage. On peut les attraper dans les hôtels, chez des particuliers et même dans les avions. Le Dr Stephen A. Kells et Jeff Hahn (Université du Minnesota) précisent que les punaises ne voyagent pas sur la peau humaine (contrairement aux poux). En revanche, elles s'accrochent aux vêtements et se cachent dans les bagages et les chaussures. Elles peuvent aussi passer d'un appartement infesté à un autre par ce biais.

Prévention / Solution

Les punaises sont résistantes et se cachent dans la moindre fissure. S'en débarrasser est difficile, mais possible avec de la patience et l'aide d'un professionnel. La meilleure prévention : inspectez minutieusement le lit d'hôtel, ainsi que tous vos bagages et vêtements à la recherche d'adultes et de taches d'excréments. Elles peuvent aussi se cacher dans les plis des sacs à dos et les chaussures.

Considérations

Si vous découvrez des punaises dans vos bagages ou vêtements, vous n'êtes pas obligé de tout jeter. Michael F. Potter (Université du Kentucky) recommande de :

• Séparer les vêtements infestés des autres et les placer dans un sac plastique avant de les laver à minimum 49 °C (120 °F).
• Faire traiter les lits par des professionnels, car le simple aspirateur et le ménage courant ne suffisent pas à éradiquer les punaises.

Avis d'expert

Michael F. Potter souligne que les répulsifs à insectes traditionnels sont inefficaces contre les punaises de lit : ils n'empêchent ni les piqûres, ni l'accroche aux vêtements. Elles piquent toute peau exposée pendant le sommeil ; les démangeaisons et rougeurs sont souvent confondues avec des piqûres de moustiques ou de puces. Bonne nouvelle : contrairement à d'autres parasites, les punaises de lit ne transmettent pas de maladies.