Le sol du site d'essais du Nevada est-il toujours contaminé à cause des retombées nucléaires ?

Le Nevada Test Site (NTS) est une vaste zone extérieure au nord de Las Vegas qui était auparavant utilisée par le gouvernement des États-Unis pour tester des armes nucléaires. Les essais ont commencé en 1951 et le dernier essai nucléaire au NTS a eu lieu en 1992. Le NTS couvre environ 1 350 milles carrés (3 500 kilomètres carrés). La plupart des essais nucléaires sur le site ont été menés dans des cavités souterraines, et certains ont été menés dans l'atmosphère.

L'héritage des essais nucléaires au NTS comprend une contamination environnementale importante et des matières radioactives résiduelles dans le sol, l'eau et l'air. La contamination a créé des problèmes environnementaux et de santé publique. Cependant, l'étendue et la gravité de la contamination ainsi que ses impacts potentiels varient d'un site d'essai à l'autre, en fonction du type et du lieu des essais nucléaires effectués dans les différentes zones.

Des efforts ont été déployés pour lutter contre la contamination au NTS, notamment :

- Surveillance de la sécurité et de l'environnement :une surveillance continue de l'environnement et des eaux souterraines est effectuée pour suivre les niveaux de contamination et évaluer les risques potentiels pour la santé.

- Activités de nettoyage et d'assainissement :Le Département américain de l'énergie (DOE), qui supervise le NTS, a mis en œuvre divers projets de nettoyage pour traiter les zones et les installations contaminées. Ces efforts impliquent l'enlèvement et l'élimination en toute sécurité des matières radioactives, ainsi que des mesures correctives pour contrôler la propagation de la contamination.

- Restrictions d'accès du public :L'accès au NTS est hautement restreint et contrôlé afin de limiter l'exposition potentielle aux matières radioactives.

Bien que la contamination environnementale du NTS persiste, le DOE et les agences de réglementation s'efforcent de gérer et d'atténuer les risques, de prioriser les efforts de nettoyage et de surveiller le site pour garantir la sécurité de la santé humaine et de l'environnement à long terme.