Voyages de rafting en eaux vives dans le Grand Canyon

Le Grand Canyon est le plus majestueux des canyons de la Terre, et le fleuve Colorado est le plus puissant d'Amérique du Nord. La beauté époustouflante des paysages combinée à la force du fleuve crée l'une des expériences de rafting en eaux vives les plus excitantes et mémorables au monde. Le Service des parcs nationaux limite le nombre annuel de voyages de rafting dans le canyon, ce qui rend cette aventure encore plus prisée.

Quand commencer à planifier

Planifiez votre voyage de rafting en eaux vives bien à l'avance en raison de la forte demande et pour vous assurer d'être en assez bonne condition physique pour affronter une expédition potentiellement épuisante. Les muscles les plus importants à renforcer sont ceux du haut du corps et des bras : biceps, dorsaux, rhomboïdes, abdominaux, avant-bras et obliques. Selon le voyage choisi, vous devrez peut-être commencer à planifier un à deux ans à l'avance.

Voyages commerciaux

De nombreux organisateurs privés proposent des excursions de rafting en eaux vives entièrement guidées à travers le Grand Canyon. Elles peuvent durer d'une journée à trois semaines. La nourriture, la tente, le sac de couchage, le matelas et le gilet de sauvetage sont inclus dans le prix. Les radeaux vont des modèles à moteur (où le guide fait la majeure partie du travail) aux modèles à rames (où tout le monde participe à la propulsion). Ces voyages se remplissent vite, surtout en été, alors réservez des mois, voire des années à l'avance.

Même un voyage de trois jours chez un organisateur comme Arizona River Runners peut coûter plus de 1 000 $, et le prix augmente pour les séjours plus longs. Des réductions saisonnières s'appliquent souvent.

Arizona River Runners
P.O. Box 47788
Phoenix, AZ 85068
(800) 477-7238
raftarizona.com

Voyages non commerciaux

Les voyages non commerciaux, aussi appelés voyages autoguidés ou privés, ne passent pas par des organisateurs privés. Vous avez besoin d'un permis pour un voyage de 2 à 5 jours. Ces permis sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi, au moins un an avant le départ. Pour postuler, remplissez et envoyez le formulaire de demande (voir lien ci-dessous). Pour les voyages plus longs, de 12 à 25 jours, il faut participer à une loterie de permis. Un nombre limité de permis est attribué par tirage au sort. Les candidats doivent avoir au moins 18 ans et soumettre une demande avec des frais de 25 $ (tarif 2009). En cas de gain, un dépôt de 400 $ (tarif 2009) doit être versé immédiatement pour sécuriser le permis.

Lors d'un voyage autoguidé, les rafters ne peuvent pas engager de guide, et le responsable ne peut pas facturer les participants à but lucratif. Tous les participants doivent partager les coûts équitablement (fournitures, équipement, nourriture). Par exemple, si le coût total est de 10 000 $ pour 10 personnes, chacun paie au maximum 1 000 $. Si la moitié du groupe est une famille de cinq, son total est de 5 000 $. Le Service des parcs nationaux autorise les groupes à louer du matériel auprès d'organisateurs de soutien non commerciaux agréés. Ces derniers fournissent seulement l'équipement et parfois des conseils, mais pas de guide. Pour une liste de ces organisateurs, voir le lien ci-dessous.

Où et quand partir

Le rafting en eaux vives dans le Grand Canyon est optimal de mai à début juin et en septembre. La fonte des neiges printanières et les pluies d'automne alimentent le fleuve. La plupart des voyages ont lieu entre le lac Mead et Diamond Creek, le barrage de Glen Canyon et Lees Ferry, et entre Lees Ferry et Diamond Creek.