Comment planifier un voyage au Japon

Le Japon offre une histoire riche, une géographie diverse et de nombreuses attractions, anciennes et modernes. Plages magnifiques, montagnes majestueuses, volcans actifs, temples grandioses, gratte-ciels vertigineux. Bien planifié, un voyage au Japon peut devenir les vacances d'une vie.

Instructions

1. Choisissez la période. Évitez : Golden Week (avril), festival Obon (août), vacances scolaires (juillet-août), fêtes du Nouvel An (fin décembre-début janvier). Si voyage obligatoire en période chargée : grandes villes (Tokyo) juste avant/après les grands jours fériés, quand les Japonais sont en famille dans les campagnes.

2. Réservez le vol. Japan Airlines (compagnie nationale) : vols depuis la plupart grandes villes US vers Tokyo. Grandes US (United, American) : vols quotidiens directs depuis LA, Chicago, etc. Selon itinéraire, arrivée dans l'un des 3 grands aéroports : Narita (Tokyo), Kansai (Osaka), Chubu Centrair (entre les deux).

3. Passeport obligatoire. Séjour > 30 jours : visa aussi. Passeport sur vous en permanence, présenté à l'hôtel. Sans papiers : garde à vue policière. Gardez-les en lieu sûr et accessible.

4. Achetez le Japan Rail Pass. Train = moins cher et plus pratique pour visiteurs. Plusieurs villes ? Pass standard = voyages illimités JR jusqu'à 3 semaines. Inclut tous trains JR + Shinkansen (TGV japonais), sauf Nozomi Super Express. Achat via agent de voyage ou compagnie aérienne japonaise (uniquement pour touristes, pas vendu au Japon).

5. Changez votre argent à l'arrivée. Bureaux de change aéroports japonais : pratiques, taux généralement meilleurs qu'aux US. La plupart commerces acceptent Visa/MasterCard (frais bancaires fréquents à l'étranger). Chèques voyage conseillés pour limiter les frais. Yen sur vous pour petits achats/transports.

6. Réservez l'hébergement. Sublimez votre séjour avec un ryokan (auberge traditionnelle) ou minshuku (chambre d'hôtes japonaise). 1 nuit en ryokan = 2 repas complets + expérience nippone authentique : yukata/chaussettes, repas assis par terre sur tatami, bain chaud traditionnel, futon. Minshuku = expérience similaire chez l'habitant. Hôtels occidentaux faciles à trouver si préféré.

7. Planifiez l'itinéraire. Incontournables : Pavillon d'Or et Palais Impérial (Kyoto) ; Théâtre Kabukiza, Jardin national Shinjuku Gyo-en, Musée national (Tokyo) ; Aquarium et musée Peace Osaka (Osaka) ; Mont Fuji. Beaucoup à voir : voyage régional ou séjour assez long pour tout savourer sans précipitation. Si mal à l'aise seul : excursions journée ou agence de voyages organisée.