Pluviométrie mondiale : combien tombe-t-il par an ?

La précipitation annuelle moyenne sur Terre est d'environ 1 000 mm (39 pouces), mais sa distribution est extrêmement inégale :

Endroits les plus arrosés

• Mawsynram, Inde – 11 872 mm (467 pouces) – record mondial
• Cherrapunji, Inde – 11 777 mm
• Tutunendo, Colombie – ~11 770 mm

Ces zones équatoriales reçoivent d'intenses pluies de convection dues à la zone de convergence intertropicale (ZCIT) et au soulèvement orographique.

Endroits les plus secs

• Désert d'Atacama, Chili – <1 mm (0,04 pouce) – certaines stations n'ont jamais enregistré de pluie
• Vallées sèches de McMurdo, Antarctique – 0 mm (vents catabatiques évaporent toute humidité)
• Arica, Chili – 0,76 mm

Principaux facteurs de variation

• Latitude – Convergence équatoriale vs anticyclones subtropicaux (déserts vers 30°)
• Topographie – Versants au vent (humides) vs abris pluviométriques (secs)
• Vents dominants – Flux onshore apportant l'humidité ; offshore apportant l'aridité
• Saisonnalité – Mousson, cycles méditerranéens sec/humide

Le changement climatique intensifie les extrêmes : les régions humides deviennent plus humides, les régions sèches plus sèches, et les épisodes de fortes pluies plus fréquents.