Randonnée au parc d'État Smith Rock

Le parc d'État Smith Rock, au cœur du haut plateau désertique de l'Oregon central, est connu des grimpeurs passionnés pour ses milliers de voies d'escalade, plus de 1 000 déjà équipées. Pour atteindre beaucoup de ces voies, vous devez utiliser le système de sentiers du parc, qui serpente à travers et autour d'un profond canyon fluvial, offrant aux randonneurs la chance d'apercevoir faune comme castors, cerfs mulets, loutres de rivière, pygargues à tête blanche, aigles royaux et faucons des prairies.

Planifier votre voyage

Pour randonner dans le parc d'État Smith Rock (oregonstateparks.org), vous devez payer de petits frais journaliers, bien que des passes 1 an et 2 ans soient disponibles à tarifs réduits. Le parc, ouvert toute l'année, accueille en moyenne plus de 480 000 visiteurs jour par an. Les meilleures périodes pour randonner à Smith Rock sont le printemps et l'automne, quand les températures maximales vont de 15 à 24 °C. Les moyennes maximales en juillet-août peuvent atteindre 27 °C et plus, avec maximales hivernales typiques autour de 4-9 °C. Les températures matin et fin d'après-midi tombent généralement dans les 4-9 °C même en été — et 1-4 °C au printemps/automne — alors prenez plusieurs couches de vêtements, beaucoup d'eau et crème solaire. Le site du parc fournit bulletins météo quotidiens et mises à jour sur conditions rando/escalade.

Sentiers de randonnée

Le parc d'État Smith Rock a 11 sentiers balisés totalisant légèrement plus de 19 km. Plusieurs sentiers se connectent, permettant aux randonneurs de choisir des treks plus longs ou plus courts. Les plus longs sont les sentiers Summit et River, chacun 4 km aller simple. Le River Trail commence à une passerelle traversant la Crooked River, et suit les méandres de la rivière profond dans le canyon avant de se connecter au Summit Trail, qui grimpe les falaises, atteint 1 036 m et offre des vues panoramiques sur le canyon. Pour une rando plus courte, choisissez le Rim Rock Trail, boucle de 800 m près de l'entrée, ou combinez le Chute de 150 m (départ près du parking jour) avec le Homestead Trail de 1,6 km le long de la rivière. Certains sentiers sont ouverts aux vététistes et cavaliers.

Combinaisons randonnée/escalade

Si vous voulez combiner rando et escalade à Smith Rock, le Misery Ridge Trail de seulement 1 km mène à deux des principales destinations d'escalade : Monkey Face, un pic difficile de 107 m avec plusieurs voies au sommet, et le Red Wall, offrant 90 m d'escalade avec variété de caractéristiques naturelles comme dalles et larges fissures. D'autres sentiers mènent à des spots d'escalade aux noms intrigants : Morning Glory, the Dihedrals, Christian Brothers (tous près du River Trail), et First Kiss (Mesa Verde Trail). Des entreprises locales offrent instruction et excursions guidées d'escalade pour tous âges et niveaux.

Autres équipements du parc

En plus de la rando et l'escalade, le parc d'État Smith Rock a d'autres équipements et attractions : pêche dans la Crooked River, centre d'accueil, jardin plantes indigènes, aires de pique-nique. Si vous voulez passer la nuit, le parc a une zone de camping bivouac accessible à pied avec dizaines d'emplacements pour tentes seulement. Le camping a toilettes communes avec douches chaudes, mais feux de camp interdits à cause des conditions sèches typiques du désert. Si vous préférez l'intérieur, la ville de Redmond, à environ 14 km au sud-ouest, a plusieurs options d'hébergement.