Le parcours de l'immigrant à Ellis Island : étape par étape

En débarquant à Ellis Island, chaque immigrant traversait un parcours structuré :

1. Salle des bagages : dépôt des malles ; change ; orientation.
2. Grande salle (Registry Room) : commis enregistraient nom, âge, origine, profession, destination sur fiches de manifeste.
3. Inspection médicale : « examen de six secondes » en montant les escaliers — médecins vérifiaient trachome (retournement paupière), boiterie, toux, fièvre, handicap mental. Marques de craie codaient les défauts.
4. Entretien juridique : inspecteur vérifiait les réponses du manifeste : 29 questions (nom, argent, parents, politique, casier, travail sous contrat).
5. Décision :
   • Admis (80 %+) : ferry vers Manhattan/NJ.
   • Détenu (10–15 %) : retenue médicale, juridique, ou parrain (jours–semaines).
   • Expulsé (~2 %) : retour à la charge de la compagnie maritime.

Le processus prenait 3–7 heures pour la plupart ; les malchanceux attendaient dans dortoirs, hôpitaux, salles d'audience.