Où les explorateurs s'attendaient-ils à ce que Northwest Passage mène?

Les explorateurs s'attendaient à ce que le passage du Nord-Ouest mène à l'océan Pacifique. Ils pensaient qu'il y avait un itinéraire navigable à travers l'archipel de l'Arctique qui permettrait aux navires de naviguer d'Europe en Asie sans avoir à faire le tour du Cap de bonne humeur. Cette route aurait été beaucoup plus courte et plus rapide que la route existante, et elle aurait ouvert de nouvelles opportunités commerciales pour les marchands européens.