Chasse à la jade dans la baie et sur la plage en Californie

Des vagues impitoyables s'écrasent sur les falaises de granit de Big Sur en Californie, remuant agate, serpentine et jade et les recrachant sur le rivage. Jade Cove abrite le seul gisement sous-marin significatif de jade néphrite au monde, ce qui en fait l'endroit privilégié pour trouver la pierre sur la côte californienne. Vous pouvez plonger dans les eaux de la cove ou fouiller la plage pour la pierre verte, en rapportant jusqu'à 90 kg à la fois — si vous pouvez le porter.

Comment s'y rendre

Garez-vous dans les aires de stationnement le long de la Highway 1, qui longe la côte Pacifique. Le sentier nord vers la plage se trouve à 800 m au sud de Sand Dollar Beach, avec un grand panneau de la forêt nationale vous indiquant que vous êtes au bon endroit. Les premiers 90 mètres jusqu'à la falaise sont assez plats, mais vous aurez encore 135 mètres de virages raides et parfois glissants. Préparez-vous à escalader des traverses de chemin de fer et des rochers. Vous trouverez un second sentier, tout aussi accidenté, descendant vers la partie sud de la cove à environ 800 m plus au sud sur la Highway 1.

Chercher le jade sur la plage

Le meilleur moment pour trouver du jade est à marée basse quand la mer agitée a déposé des morceaux de la roche verte lisse sur la plage. Les tempêtes d'hiver remuent le fond océanique juste au large, balayant le jade précédemment découvert sur la plage. La collecte de jade est légale uniquement en dessous de la ligne de haute mer le long de la plage. Attention à la houle : des vagues déferlantes imprévisibles peuvent vous emporter au milieu des rochers déchiquetés.

Plonger pour le jade

Prenez le sentier sud pour entrer dans l'eau sur une plage de galets juste au nord du départ du sentier pour l'entrée la plus sûre dans les eaux de Jade Cove. Plongez juste à l'extérieur de la ligne de surf et vers des eaux plus profondes pour trouver du jade gisant sur le fond. Comme le fond est remué pendant les tempêtes d'hiver, les eaux peu profondes sont l'endroit le plus probable pour trouver du jade. Quand les eaux sont calmes, vous pouvez aussi entrer depuis la pointe de terre qui sépare la partie sud de Jade Cove de l'extrémité nord. Plaskett Point, un promontoire qui sépare la cove de Sand Dollar Beach, est un autre point d'entrée pour les jours d'eau calme. Sortir de ce point est difficile, alors prévoyez de longer la cove et de sortir ailleurs.

Le jade que vous trouverez

Vous trouverez plusieurs variations de jade le long de Big Sur. Le plus commun est le jade vert, allant du vert forêt profond au vert émeraude vif. Certains jades ont une qualité translucide, tandis que d'autres sont opaques avec une finition mate. Le jade botryoïdal de Big Sur est un type rare avec une apparence bulleuse unique, aussi appelé jade bulle ou jade raisin. Le jade bleu de Big Sur a des couleurs allant du bleu clair au bleu profond. Le vert du jade vulcan de Big Sur est strié de rouge, jaune, orange et brun.