Projets écosystème et tourisme

Le tourisme est une industrie de plusieurs milliards de dollars qui emploie des millions de personnes dans le monde et joue un rôle précieux dans la stimulation du développement économique et de l'investissement international. Cependant, le tourisme est aussi associé à un certain nombre d'effets négatifs sur l'environnement naturel, comme l'augmentation de la pollution, la destruction des ressources et les modes d'utilisation des sols non durables. En réponse à ces préoccupations environnementales, l'industrie touristique s'est de plus en plus concentrée sur l'offre d'opportunités de voyage durable et de projets qui bénéficient plutôt que nuisent aux écosystèmes de destination.

Écosystèmes expliqués

Un écosystème est un ensemble complexe de relations interdépendantes entre plantes, animaux, humains et ressources naturelles. Un écosystème sain maintient un équilibre stable de la vie entre espèces basé sur leurs comportements, pratiques d'alimentation et cycles de reproduction. Les écosystèmes sont hautement sensibles aux influences extérieures, et les changements dans la santé ou la population d'une espèce affectent l'ensemble du système.

Écosystèmes et tourisme

Quand les touristes entrent dans un environnement de destination, ils affectent le fonctionnement des écosystèmes locaux. Le tourisme induit des changements dans l'utilisation des sols et la production agricole, car plus de ressources naturelles sont utilisées pour nourrir, loger et divertir les visiteurs. Dans les zones écologiquement sensibles, comme les forêts tropicales, zones humides et côtes tropicales, le tourisme peut avoir un impact significatif nuisible sur les écosystèmes, surtout concernant la pollution de l'eau, la déforestation et les problèmes de gestion des déchets. Le Global Development Research Center explique que la nature saisonnière du tourisme vers de nombreuses destinations peut exacerber les dommages écologiques en créant des pics majeurs de population qui épuisent dramatiquement les ressources disponibles tout en introduisant de gros volumes de déchets. De plus, une augmentation brutale de la population peut avoir un impact nuisible sur les ressources en eau, la fertilité des sols et les habitats animaux.

Tourisme écologique

Le tourisme écologique ou naturel vise à minimiser l'impact environnemental négatif des voyageurs sur les écosystèmes locaux. L'International Ecotourism Society décrit le tourisme naturel comme œuvrant à lier conservation environnementale, développement des communautés locales et voyage ; elle soutient aussi que le tourisme peut être utilisé pour protéger plutôt qu'épuiser les ressources naturelles. Le tourisme écologique contient une forte composante éducative et, dans sa forme idéale, œuvre à éduquer habitants locaux et visiteurs sur l'équilibre délicat des écosystèmes et la valeur du monde naturel. Le tourisme écologique promeut aussi l'utilisation durable des ressources et le développement d'infrastructures touristiques, en insistant sur les matériaux de construction locaux, le recyclage, l'énergie alternative et des politiques sensées d'utilisation de l'eau.

Projets de tourisme écologique

L'objectif d'un projet de tourisme écologique est de protéger et conserver les écosystèmes par la recherche, l'éducation et les interactions touristiques. Les projets d'écosystèmes pour touristes sont aussi variés que les régions où ils opèrent mais sont tous basés sur l'assurance que le voyage a un faible impact environnemental et que les visiteurs repartent avec une plus grande appréciation du monde naturel. De nombreux projets d'écosystèmes pour touristes ont une composante bénévolat qui offre aux touristes des opportunités d'apprentissage par le service dans des domaines comme la protection de la faune, l'agriculture durable, la conservation marine et le développement communautaire.