Pistes en béton vs asphalte : quel choix pour les aéroports ?

Le débat entre béton et asphalte pour les pistes d'aéroport dure depuis longtemps. Chacun a avantages et inconvénients, certains (coût) variant selon la disponibilité des matériaux.

Portance

L'asphalte est un matériau « souple » qui fléchit sous le poids d'un gros porteur. Le béton, lui, fissure et casse sous une pression excessive.

Durabilité

Le béton résiste bien mieux à la chaleur. L'asphalte peut fondre par forte chaleur ou sous l'échappement des réacteurs.

Asphalte poreux

L'asphalte poreux absorbe l'eau mieux que le béton, sensible à l'eau stagnante potentiellement dangereuse.

Surface rugueuse

Dans certaines conditions, la rugosité de l'asphalte peut faire éclater les pneus d'avion. La surface plus lisse du béton rend le freinage plus difficile.

Combinaison des deux

Certains aéroports combinent : béton pour les voies de circulation et zones de stationnement long (portes d'embarquement), asphalte pour les pistes de décollage/atterrissage.