Longueur d'onde : La distance qu'une onde parcourt en un cycle

Le terme est longueur d'onde (λ) — la période spatiale d'une onde : la distance entre deux points correspondants consécutifs (crête à crête, creux à creux, ou tout points de phase identique).

Relation fondamentale

Vitesse de l'onde (v) = fréquence (f) × longueur d'onde (λ). v = fλ. Fréquence plus élevée → longueur d'onde plus courte (vitesse constante).

À travers les types d'ondes

• Électromagnétiques : Radio (km–m), micro-ondes (cm), infrarouge (µm), visible (400–700 nm), UV, rayons X, gamma (pm).
• Son (air) : 20 Hz → 17 m ; 20 kHz → 1,7 cm.
• Ondes eau : Tsunamis (100+ km), houle (100–200 m), clapot (mètres).
• Sismiques : Ondes P (km), ondes S (km).

Mesure

Directe (règle, interférométrie laser) ou dérivée de v = fλ. En milieux dispersifs, longueur d'onde varie avec fréquence — relation de dispersion.

La longueur d'onde est l'empreinte spatiale d'une onde — définissant ses interactions avec objets (diffraction, résonance, absorption) et sa capacité de transport d'information.