Le roi Midas et la touche d'or : un mythe grec classique

L'histoire du roi Midas et de sa touche d'or est l'un des mythes grecs les plus durables.

Le récit

Midas, roi de Phrygie (historiquement Mita des Mushki, vers le VIIIe siècle av. J.-C.), accueille Silène, précepteur de Dionysos. Reconnaissant, Dionysos lui accorde un vœu. Midas choisit : tout ce que je touche se change en or.

L'horreur se dévoile

• Nourriture, boisson → or → menace de famine
• Sa fille (dans les versions ultérieures, notamment chez Ovide dans les Métamorphoses) → statue d'or
• Midas supplie Dionysos d'annuler le don

Résolution

Dionysos ordonne à Midas de se laver dans le fleuve Pactole (actuel Sart Çayı, Turquie). Le pouvoir de transmutation quitte son corps, enrichissant les sables du fleuve — ce qui explique la richesse historique de la Lydie en électrum.

Moralité

L'avidité aveugle ; la vraie valeur réside dans la subsistance, l'amour, l'humanité. Le mythe met en garde contre la chrysophilie (amour de l'or) et l'hubris d'assimiler richesse et bien-être.

Des variantes apparaissent chez Aristote, Platon, Ovide, Nathaniel Hawthorne (A Wonder-Book) et d'innombrables adaptations modernes.