Pourquoi des glaciers existent dans les Andes du Sud

Facteurs climatiques & topographiques

• Haute latitude (35°–55° S) : insolation solaire réduite → températures froides.
• Haute altitude : sommets >6 000 m ; refroidissement adiabatique.
• Humidité des vents d'ouest : vents du Pacifique heurtent Andes → soulèvement orographique → fortes chutes de neige versants ouest.
• Effet d'abri (rain shadow) : versants est plus secs ; glaciers concentrés à l'ouest.
• Bilan radiatif saisonnier : accumulation hivernale > ablation estivale.
• Terrain favorable : cirques, vallées, pentes raides collectent et font couler la glace.

Héritage glaciaire

Les glaciers actuels sont des vestiges de la calotte glaciaire patagonienne (dernier maximum glaciaire ~18 000 ans), désormais confinés aux zones les plus hautes et humides.