Camps d'ascension de l'Everest : l'escalier vers le sommet

Atteindre le sommet de l'Everest (8 848 m) nécessite une rotation sur plusieurs semaines à travers une série de camps d'altitude pour l'acclimatation. La voie standard du Col Sud (Népal) utilise :

Camps principaux

1. Camp de base (5 364 m / 17 598 ft) : Glacier du Khumbu. QG d'expédition, tentes, cuisine, communications. 2–3 semaines ici pour rotations d'acclimatation.
2. Camp 1 (6 065 m / 19 898 ft) : Sommet de la cascade de glace du Khumbu. Première nuit sur la montagne. Danger de crevasses.
3. Camp 2 (6 500 m / 21 325 ft) : Cirque occidental (« Vallée du Silence »). Bassin glaciaire, relativement sûr. Camp principal d'acclimatation.
4. Camp 3 (7 162 m / 23 500 ft) : Face du Lhotse. Pente de glace raide (40–50°). Lignes fixes. Oxygène commence souvent ici.
5. Camp 4 / Col Sud (7 920 m / 26 000 ft) : Col entre Everest et Lhotse. Zone de la mort (<8 000 m). Point de départ pour la poussée finale. 12–18 h aller-retour.

Camps intermédiaires / supplémentaires

• Camp 1A (5 750 m), 2A (6 250 m), 3A (7 000 m), 4A (7 500 m) — utilisés pour acclimatation supplémentaire ou délais météo.

Face Nord (Tibet) — Comparaison

• Camp de base (5 150 m) → Camp 1 (6 100 m) → Camp 2 (6 500 m) → Camp 3 (7 200 m) → Camp 4 (8 300 m) → Sommet.
• Moins technique (pas de cascade de glace), plus de vent, jour de sommet plus long.

Variables

• Opérateurs commerciaux peuvent utiliser moins de camps (sauter 1A/2A/3A/4A).
• Style alpin : camps minimaux, ascension rapide (élite seulement).
• Emplacements des camps changent chaque année avec la dynamique de la cascade de glace.

Quatre camps principaux + Camp de base constituent l'architecture standard des « arrêts aux stands ». Chaque nuit plus haut déclenche l'adaptation physiologique — ou l'échec.