Junko Tabei : Première femme au sommet de l'Everest

Briser le plafond de verre le plus haut

Le 16 mai 1975, l'alpiniste japonaise Junko Tabei devint la première femme à se tenir au sommet de l'Everest (8 848 m). Membre de l'expédition japonaise féminine à l'Everest, elle atteignit le sommet avec ses coéquipières, brisant une formidable barrière de genre dans l'alpinisme d'altitude.

Jeunesse et détermination

Née en 1939 dans la préfecture de Fukushima, Tabei découvrit l'escalade à l'université. Dans un domaine dominé par les hommes, elle fonda le Ladies Climbing Club: Japan (LCC) en 1969, plaidant pour des expéditions féminines indépendantes. La tentative à l'Everest fit face au scepticisme, aux obstacles financiers, et à une avalanche dévastatrice qui ensevelit leur camp — Tabei elle-même fut brièvement assommée.

L'ascension finale

Inébranlable, Tabei et le guide sherpa Ang Tsering reprirent l'ascension via la route du Col Sud. Luttant contre le froid extrême, l'hypoxie et la glace traîtresse, ils gagnèrent le sommet à 12h30 heure locale. Tabei rappela plus tard ce moment comme « un rêve devenu réalité », insistant sur le travail d'équipe plutôt que la gloire individuelle.

Héritage durable

Tabei acheva par la suite les Seven Summits (plus haut sommet de chaque continent) en 1992, une autre première pour une femme. Elle consacra ses dernières années à la défense de l'environnement, notamment la protection de l'écosystème fragile de l'Everest. À sa mort en 2016, elle fut saluée comme une pionnière ayant prouvé que « la volonté, pas le genre, conquiert les montagnes ».