Clarifier le « désert arctique » : C'est le désert polaire

Correction terminologique

Il n'existe pas de « désert arctique » distinct. Le terme correct est désert polaire, qui englobe les régions de haute latitude de l'Antarctique, du Groenland et des îles arctiques (ex: archipel arctique canadien, Svalbard, Terre François-Joseph).

Définition des déserts polaires

Les déserts polaires sont définis par des précipitations extrêmement faibles (généralement <250 mm/an), pas par la température. Malgré leur couverture de glace, ils reçoivent de minimes chutes de neige, ce qui en fait des déserts au sens climatique.

Variabilité de la taille

La superficie exacte du biome désert polaire varie selon la définition (seuil de précipitations, critères de végétation). Les estimations pour le désert polaire arctique seul vont de 2,6 à 5 millions km², tandis que le désert polaire antarctique couvre ~14 millions km².

Régions clés

• Désert polaire antarctique – le plus grand, couvre la majeure partie du continent
• Marges de l'inlandsis du Groenland et zones nord sans glace
• Haut-Arctique canadien (Ellesmere, Devon, Axel Heiberg)
• Îles arctiques russes (Terre du Nord, Nouvelle-Zemble)