Combien de routes vers le sommet ? Cartographier les voies d'ascension de l'Everest

L'Everest n'est pas une échelle unique vers le sommet – c'est une montagne complexe avec plus de 30 voies d'ascension identifiées, chacune avec son histoire, difficulté et attrait. Elles se divisent globalement en deux approches : face sud (Népal) et face nord (Tibet/Chine).

La classique : voie du Col Sud (Népal)

La plus populaire et historiquement significative. Première ascension Edmund Hillary et Tenzing Norgay 1953. Suit cascade de glace Khumbu, Cirque occidental (Western Cwm), face Lhotse, Col Sud vers arête sud-est. Bénéficie d'infrastructures établies (cordes fixes, camps, secours) mais souffre de surfréquentation.

L'alternative : voie de l'arête Nord (Tibet)

Première ascension équipe chinoise 1960. Évite cascade Khumbu mais présente ses propres crux : marches rocheuses raides (Premier, Deuxième, Troisième Pas) à altitude extrême, vents plus rudes, jour de sommet plus long. Nécessite permis et logistique chinoise.

Autres voies notables

• Arête ouest : Célèbre ascension Américains 1963 (traversée Hornbein/Unsoeld). Extrêmement difficile, rarement répétée.
• Face sud-ouest : Première ascension équipe britannique 1975 (Bonington). Massif contrefort rocheux, danger objectif élevé.
• Variations cascade Khumbu : Plusieurs lignes expérimentales à travers la cascade chaotique.
• Face est (face Kangshung) : Isolée, sujette aux avalanches, d'une beauté stupéfiante. Peu de tentatives.
• Face nord / Couloir Norton : Tentatives historiques 1920–30 ; Mallory et Irvine disparus ici.

Pourquoi tant de voies ?

Le volume massif de l'Everest, ses multiples arêtes, faces et couloirs invitent l'exploration. Mais l'encadrement commercial concentre 95 %+ du trafic sur Col Sud et Arête Nord. Les autres voies restent domaine d'alpinistes d'élite cherchant solitude, style ou premières ascensions.