Que sont les plaines de l’Antarctique ?

En Antarctique, le terme « plaines » fait généralement référence à de vastes surfaces de glace ou à des calottes glaciaires relativement plates ou légèrement ondulées qui s'étendent sur des distances considérables. Contrairement aux plaines traditionnelles formées par des processus sédimentaires terrestres, ces plaines antarctiques sont des régions couvertes de glace. Voici quelques plaines remarquables de l’Antarctique :

1. Inlandsis de l'Antarctique oriental : La calotte glaciaire de l’Est de l’Antarctique englobe près des deux tiers du continent antarctique et est considérée comme l’une des plus grandes calottes glaciaires de la planète. Il présente de vastes étendues de glace plates et sans relief.

2. Inlandsis de l'Antarctique occidental : Située dans l’ouest de l’Antarctique, cette calotte glaciaire se compose également de vastes plaines de glace qui s’étendent sur de vastes zones.

3. Plateau polaire : Le plateau polaire fait référence à la région centrale élevée de l’Antarctique oriental. Il présente de vastes plaines de glace caractérisées par des surfaces relativement lisses et des élévations de glace élevées.

4. Plateforme de glace de Ross : La plate-forme de glace de Ross, située dans la baie de la mer de Ross, est l'une des plus grandes plates-formes de glace flottantes de l'Antarctique. Elle s’étend sur des centaines de kilomètres et peut être considérée comme une vaste plaine de glace flottant sur l’océan.

5. Plateforme de glace Filchner-Ronne : Semblable à la plate-forme de glace de Ross, la plate-forme de glace Filchner-Ronne se trouve le long de la côte de l'Antarctique occidental. Il englobe de larges plaines de glace plates qui s'étendent sur la mer de Weddell.

6. Plateforme de glace Amery : Située dans l’Est de l’Antarctique, la plate-forme de glace Amery est connue pour sa surface de glace relativement lisse et uniforme. Il couvre une superficie importante et présente les caractéristiques d'une plaine de glace.

7. Système de plate-forme de glace Lambert Glacier-Amery : Le système de plate-forme de glace Lambert Glacier-Amery dans l'Antarctique de l'Est implique une vaste plaine de glace provenant du glacier Lambert, avec de la glace s'écoulant vers l'extérieur et alimentant la plate-forme de glace Amery.

Ces plaines de glace ou surfaces de calotte glaciaire sont des éléments essentiels des paysages glaciaires uniques de l'Antarctique et jouent un rôle crucial dans la dynamique des glaces du continent, les modèles d'écoulement des glaces et les interactions avec les océans environnants.