Comment l’eau chaude se transforme-t-elle en ruisseau ?

Les molécules d'eau sont maintenues ensemble par des liaisons hydrogène, qui sont de faibles forces intermoléculaires. Lorsque l’eau est chauffée, l’énergie cinétique des molécules augmente, provoquant la vibration et l’étirement des liaisons hydrogène. À mesure que la température augmente, les liaisons hydrogène s’affaiblissent et finissent par se rompre, permettant aux molécules d’eau de se déplacer plus librement. Cette transition du liquide au gaz est connue sous le nom de vaporisation.

L'ébullition est le processus par lequel l'eau se transforme en vapeur à une pression donnée. Au niveau de la mer, l'eau bout à 100 degrés Celsius (212 degrés Fahrenheit). Lorsque l’eau bout, la pression de vapeur de l’eau est égale à la pression atmosphérique. Cela signifie que l’eau s’évapore si rapidement que la vapeur d’eau pousse contre l’air avec la même force que l’air pousse sur l’eau.

À mesure que la vapeur d’eau monte dans l’air, elle se refroidit. En effet, les molécules d’eau perdent de l’énergie au profit de l’air ambiant. En refroidissant, la vapeur d’eau se condense en minuscules gouttelettes d’eau liquide. Ces gouttelettes sont ce que nous considérons comme de la vapeur.