Saisons en Antarctique : Jour et nuit polaires, pas étés/hivers de 6 mois

L'Antarctique n'a pas de saisons conventionnelles de six mois. Il connaît plutôt des photopériodes extrêmes dues à l'inclinaison axiale terrestre (23,5°) et son orbite :

• Nuit polaire (hiver) : ~Mars–Septembre. Soleil reste sous l'horizon ; semaines à mois d'obscurité continue. Températures chutent (–60 °C à l'intérieur).
• Jour polaire (été) : ~Septembre–Mars. Soleil reste au-dessus de l'horizon ; lumière 24 h. Températures côtières près de 0 °C ; intérieur –20 °C à –30 °C.

La durée varie selon la latitude : au pôle Sud, chaque période dure ~6 mois ; sur le cercle antarctique (66,5° S), un jour de nuit/jour total aux solstices ; stations côtières ont des extrêmes plus courts.

Ce cycle entraîne écosystèmes uniques (efflorescences phytoplanctoniques en été, reproduction hivernale manchots empereurs) et dicte les opérations des stations de recherche.