Attractions près du Morning Star Resort à Saint-Thomas, Îles Vierges

Piscines à débordement face aux eaux scintillantes des Caraïbes, accès direct à une plage de sable blanc, gastronomie dans un restaurant exclusif et une multitude de conforts modernes issus d'une rénovation de 48 millions $ en 2011 font du Frenchman's Reef & Morning Star Marriott Beach Resort un choix de premier ordre pour les voyageurs en quête de luxe à Saint-Thomas, dans les Îles Vierges américaines. Mais l'île ne déçoit pas pour qui cherche des activités hors du complexe.

Plages à proximité

Les deux plages les plus proches du complexe sont Morning Star (aussi appelée Frenchman's Bay Beach) et Limetree Beach. Morning Star attire une clientèle plus jeune, dont un bon nombre de célibataires et couples gays. On y accède par un ascenseur en façade de falaise à Frenchman's Reef. Location de matériel de snorkeling ou de voiliers, ou simples transats pour la détente. Les raisins de mer et palmiers de Limetree Beach abritent de nombreux iguanes que les baigneurs nourrissent à la main de fleurs d'hibiscus. Pas de transport public, mais on peut appeler un taxi depuis le complexe.

Charlotte Amalie historique

À 3 km à l'ouest du Morning Star Resort se trouve la capitale, Charlotte Amalie. Initialement colonisée par les Hollandais, elle fut le plus grand marché aux esclaves au monde. Au fil des siècles, pirates, négriers et marins du monde entier y firent escale. Aujourd'hui, d'immenses paquebots y accostent pour laisser les excursionnistes explorer les boutiques installées dans d'anciens entrepôts qui stockaient butin de pirates et autres marchandises.

La ville compte plusieurs galeries d'art, dont Gallery St. Thomas, spécialisée dans l'art caribéen (aquarelles, photographies). On y trouve aussi la plus ancienne synagogue de l'hémisphère occidental, au sol sablonneux, rappelant l'Inquisition espagnole quand les Juifs priaient dans des caves au sol sablé pour étouffer le son. Le musée Weibel attenant expose documents et littérature sur l'histoire de la synagogue. Le fort Christian du XVIIe siècle, bâti par les Danois, témoigne vivement du passé culturel diversifié de l'île.

Château de Barbe-Bleue

Ce complexe en timeshare surplombe la colline de Barbe-Bleue entre le complexe et Charlotte Amalie. Sur le terrain se dresse le château de Barbe-Bleue, supposée cachette du pirate Barbe-Bleue lors de ses razzias sur les voies maritimes voisines. La salle de réception du complexe occupe l'ancienne résidence du gouverneur danois.

Points de vue

Outre les vues pittoresques depuis les chambres, restaurants, piscines et terrasses du complexe, les visiteurs peuvent admirer Saint-Thomas depuis des belvédères proches. Drake's Seat, court détour au nord de Charlotte Amalie sur la route 40, était selon la légende le poste d'observation favori de Sir Francis Drake lors de sa carrière de corsaire pour la couronne anglaise. Par temps clair, on aperçoit des parties des Îles Vierges britanniques. Le tramway Paradise Point offre aux visiteurs de Charlotte Amalie des vues de carte postale depuis le sommet de Flag Hill. La montée de 213 m dure 7 minutes ; au sommet : terrasse d'observation, restaurant, sentier nature et volière tropicale.