Avantages et inconvénients du tourisme aux Caraïbes

Depuis les années 1970, pays caraïbes comme Jamaïque et Barbade ont connu des augmentations variables du tourisme. Îles expérimentées cherchent à maintenir ou augmenter leur part, nouvelles venues veulent développer le leur. Avant de mettre en place des mesures d'expansion, il faut peser si les avantages l'emportent sur les inconvénients.

Avantages économiques

Le tourisme est un vecteur prometteur de développement économique sain : devises étrangères, emplois aux niveaux local, étatique, gouvernemental, revenus pour les États. S'éloigner de l'économie de rente (cash-crop) dominant depuis le colonialisme pourrait stabiliser les économies caraïbes. De plus, la croissance touristique a indirectement stimulé industries connexes : services et entreprises touristiques. Exemple : capacité hôtelière et construction à Aruba ont multiplié depuis 1985.

Impacts sociaux positifs

Les partisans arguent que le tourisme a accru l'appréciation de la culture caraïbe, renforçant la conscience interne et la célébration des sites historiques indigènes. De nombreux métiers d'artisanat local sont devenus plus visibles et rentables grâce au commerce touristique. Sites historiques, grâce à l'intérêt touristique, rénovés et mieux entretenus. Festivals locaux et événements culturels développés et soutenus grâce à la participation touristique massive.

Impact économique négatif

Le tourisme rend les économies caraïbes particulièrement vulnérables aux aléas extérieurs : actuellement, les Caraïbes sont 4 fois plus dépendantes du tourisme que toute autre région, et cette dépendance augmentera vu les menaces sur agriculture, mines, textile. Critiques : la plupart des revenus touristiques vont aux investisseurs étrangers propriétaires hôtels, communications, transports touristiques ; le tourisme a creusé de forts écarts de salaires entre ouvriers et cadres.

Impact social négatif

Critiques blâment le tourisme pour favoriser secteur criminel non régulé : prostitution, drogue, par incapacité à contrôler flux de biens et personnes. L'afflux de biens/services de luxe accompagne le tourisme accru, perçu comme augmentant le matérialisme dans la culture caraïbe. Enfin, préoccupations locales souvent mises de côté au profit de l'industrie : plages et lagons détruits pour structures commerciales touristiques, plus rentables que préserver l'environnement.