Attractions de l'Égypte antique

Les vestiges de l'Égypte antique et les hiéroglyphes commandités par les pharaons ont inspiré chercheurs et écrivains pendant des siècles. Aujourd'hui, des millions de touristes suivent les traces des anciens et des explorateurs. En remontant la vallée du Nil depuis la Méditerranée, on découvre où Cléopâtre villégiaturait avec Alexandre. À Assouan, on imagine Ramsès II commandant certains des temples les plus complexes encore debout. Si tous les sites de l'Égypte antique sont impressionnants, certains sont incontournables.

Abu Simbel

Le temple de Ramsès à Abu Simbel présente quatre colosses assis s'élevant à 20 mètres au-dessus de l'entrée, ainsi qu'une rangée de babouins, gardiens de l'aube, mains levées pour adorer le soleil. Site touristique le plus au sud d'Égypte, préservé grâce aux Anciens.

Selon le professeur d'histoire de l'art Christopher Witcombe, le pharaon Ramsès II fit tailler deux temples dans la roche vive sur la rive ouest du Nil, au sud d'Assouan. Redécouverts seulement en 1813 du fait de leur proximité avec la frontière soudanaise. Dans les années 1960, une équipe UNESCO déplaça les temples sur une falaise 60 mètres au-dessus de leur emplacement original, craignant que les eaux montantes du barrage d'Assouan ne les submergent et ne les détruisent irrémédiablement.

Aujourd'hui, les temples — quasi seule chose dans la ville d'Abu Simbel — sont visités par des milliers de touristes quotidiennement. Abu Simbel se visite généralement en excursion d'une journée en van depuis Assouan ou en escale rapide sur les vols vers le sud de l'Égypte.

Abu Simbel
El Wahat El Kharga
Assouan, Égypte

Rive ouest de Louxor

La rive ouest du Nil à Louxor concentre certains des sites les plus riches de l'Égypte antique, des Colosses de Memnon à Deir el-Médineh, village d'ouvriers antiques et tombes colorées de non-pharaons.

Les vraies stars : les Vallées des Rois et des Reines, où des dizaines de tombes ont été — et continuent d'être — découvertes par les archéologues. La plus célèbre : tombe de Toutânkhamon, où l'on admire hiéroglyphes et art égyptien aux couleurs vives. Temple d'Hatchepsout, célèbre femme pharaon, point d'orgue de la Vallée des Reines ; construit à flanc de falaise au bout d'un immense escalier menant jadis aux rives du Nil en crue.

Louxor
Qena, Égypte

Pyramides de Gizeh

Les pyramides de Gizeh — seule merveille antique survivante — restent les attractions touristiques les plus célèbres du monde moderne et représentent l'apogée de l'architecture égyptienne antique. La Grande Pyramide de Khéops, la pyramide de Khéphren et celle de Mykérinos — tombes de trois rois — sont les trois plus grandes et plus emblématiques.

Si les égyptologues ont établi leur fonction funéraire pour pharaons, la méthode de construction et le symbolisme font encore débat. Ce mystère alimente sans doute l'attrait du site, et les Égyptiens se montrent accueillants envers les touristes souhaitant explorer les pyramides.

Pyramides de Gizeh
Le Caire, Égypte