Attractions des îles Galápagos

L'archipel des Galápagos appartient à l'Équateur, à plus de 800 km des côtes sud-américaines. Îles volcaniques, leurs eaux forment un parc national et une réserve marine. Véritable sanctuaire faunique : iguanes marins, manchots des Galápagos, albatros à bec vague. Au-delà de la faune, plusieurs sites et attractions notables.

Puerto Ayora

Plus grande ville de l'archipel, centre touristique animé. Restaurants, hôtels, boutiques, boîtes de nuit, cybercafés, supermarchés, écoles, banques. Attraction phare : Academy Bay, port vivant idéal pour observer raies dorées, pélicans bruns, frégates, goélands de lave, iguanes marins, otaries des Galápagos. Autre site : Parc national des Galápagos (créé 1959), qui abrite aussi la réserve marine.

Île Darwin

Île Darwin (Isla Darwin), l'une des plus petites. Nommée d'après Charles Darwin, site de plongée mondialement réputé : tortues marines, poissons colorés (carangues à points bleus, poissons-trompettes, gros yeux), dauphins. Nager avec raies manta, murènes tachetées, raies aigle, requins-marteau. Plongée sous-marine populaire. Landmark : l'arche de pierre « Arche de Darwin ».

Île Isabela

Plus grande île (Isla Isabela), nommée d'après la reine Isabelle d'Espagne. Forme d'hippocampe, ~130 km de long. Flore et faune diversifiées, plus de tortues sauvages que partout ailleurs aux Galápagos. Birdwatching prisé : buses des Galápagos, flamants roses, pélicans bruns, hérons bleus, pinsons des mangroves. Site historique : El Muro de las Lágrimas, mur construit par des détenus quand l'île était colonie pénale.

Île Genovesa

Petit îlot volcanique en bouclier. Forme de cheval, caldeira effondrée formant la Grande Baie Darwin nichée dans les falaises. Surnommée « Île aux Oiseaux » pour ses colonies : goélands à queue fourchue, pinsons de Darwin, oiseaux tropicaux. Hiboux des marais (rares). Plongée courante.