Animaux et plantes des îles Galápagos

Les îles Galápagos abritent une faune et une flore uniques qui ont d'abord attiré l'attention du naturaliste Charles Darwin dans les années 1830 et continuent d'être des sujets d'étude majeurs pour biologistes et scientifiques. Reptiles, mammifères, oiseaux et plantes indigènes y ont développé des caractéristiques uniques au monde.

Localisation

Au large de l'Équateur dans le Pacifique Sud. L'archipel comprend 16 îles et de nombreux îlots sur 93 000 km². Chaque île majeure a un volcan ; les Galápagos sont parmi les zones volcaniques océaniques les plus actives de la Terre.

Reptiles

Cinq espèces de reptiles endémiques : tortue géante, tortue verte, iguane marin, iguane terrestre, lézard de lave. La tortue géante (tortue des Galápagos) peut dépasser 270 kg, 1,2 m de long et vivre 150 ans. L'iguane marin est le seul lézard au monde vivant dans l'eau : plus de 1,7 m, se nourrit d'algues ; les grands adultes plongent à près de 15 m.

Mammifères

Comme la plupart des îles isolées, peu de mammifères : seulement quelques espèces ayant pu atteindre les îles. Otaries et phoques à fourrure (nage), chauves-souris rouges et cendrées (vol), rats des riz (sur végétation flottante selon les scientifiques).

Oiseaux

Six types d'oiseaux endémiques. Les cormorans d'ici sont les seuls au monde à ne pas voler. Manchots des Galápagos : seuls en eaux équatoriales chaudes. Albatros huppé, fou, frégate, et 13 espèces de pinsons (pinsons de Darwin, nommés d'après les observations de Darwin).

Plantes

Avec zones côtières, arides et humides, les Galápagos hébergent une végétation variée : palétuviers noir, rouge, blanc, bouton ; liserons, chandeliers, cactus lave et figuier de Barbarie, marguerites à feuilles découpées, fougères aigles, palo verdes, scalesias, miconias.