Sites remarquables des îles Cook
15 îles du Pacifique Sud, superficie ~ Washington D.C. Topographie contrastée : 8 îles volcaniques au sud (luxuriantes, peuplées) vs atolls coralliens bas au nord. Patrimoine naturel, culturel, historique : colonisation polynésienne (IVe siècle), missionnaires, revendication britannique, annexion NZ, tourisme (50 000/an).
Sites naturels
• Te Manga (Rarotonga) : sommet 652 m, 2h rando raide (cordes par endroits).
• Maunga Pu (Aitutaki) : 124 m, vue panoramique sur lagon bleu et îlots.
• Réserve Takitumu (385 ha, SE Rarotonga) : 3 vallées forestières, oiseaux endémiques dont le raro (starling), 70 % flore tropicale.
• Grottes Anatakitaki (Atiu) : oiseaux Kopeka (écholocation), baignade dans piscines naturelles.
• Grottes funéraires Rimaru (Atiu) : crânes/os de ~50 insulaires. Légendes : batailles, vengeance, cannibalisme.
Sites culturels
Avarua (capitale) : Centre culturel Sir Geoffrey Henry (1992), Musée national (arts, artisanat), Bibliothèque nationale (livres/manuscrits Pacifique Sud).
• Highland Paradise (25 ha) : jardins, sites historiques, bâtiments traditionnels reconstruits, ancien fief tribu Tinomana. Visites guidées : tambours, tissage, médecine, chants, danses.
• Te Vara Nui Village : pêche/cuisine traditionnelles, armes guerriers, migration 7 pirogues maories, missionnaires, médecine maorie.
Sites historiques
• Église chrétienne des îles Cook (Avarua, 1853) : remplace bâtiment détruit par cyclone. Style village anglais, murs corail blanchis, toit vert. Offices ven./dim. (maori, parfois intro anglais). Cimetière : monument à Papeiha (missionnaire) et Albert Henry (1er PM post-indépendance).
• Débarquement de Cook (côte ouest Atiu, 1773) : 1er Européen à explorer, revint en 1777.
Fermes perlières de Manihiki
40 îlots plats ceinturant lagon 4 km (sommet mont sous-marin 4 000 m). Eaux claires : millions de mollusques à lèvres noires → perles noires. Visite guidée : culture 18-24 mois. Possibilité snorkeling au-dessus des lignes de collecte.
