Plantes et animaux dangereux de l'île Kahoolawe, Hawaï

Le danger principal pour ceux visitant l'île Kahoolawe à Hawaï a peu à voir avec les animaux ou les plantes. Cette petite île aride, jamais très peuplée, a été utilisée comme champ de tir par l'U.S. Navy depuis la Seconde Guerre mondiale. Les visiteurs doivent obtenir une permission spéciale et rester dans les zones désignées, car il y a encore des munitions non explosées en de nombreux endroits. La dévastation résultant des bombardements répétés de la Navy a décimé la flore et la faune de l'île, mais en 1994 le gouvernement américain a restitué l'île à l'État d'Hawaï, et un effort est en cours pour restaurer ses animaux et plantes indigènes.

Insectes et invertébrés

L'île de Kahoolawe abrite de nombreux insectes dangereux, dont certains sont hautement venimeux. Parmi eux : scorpions, scolopendres venimeuses, araignées violonistes et veuves noires. Des invertébrés marins venimeux communs à Hawaï peuvent être trouvés dans les eaux au large de Kahoolawe, comme le cône venimeux et la méduse-boîte mortelle.

Poissons

Les eaux au large de Kahoolawe abritent des poissons dangereux : poisson-scorpion, raie pastenague, étoile de mer couronne d'épines venimeuse, plusieurs espèces de murènes, barracudas et, bien sûr, requins. Le site Oahu Diving conseille que les requins hawaïens sont plus dangereux pour les snorkelers et nageurs en surface que pour les plongeurs, et déconseille la baignade ou le snorkeling pendant les périodes d'activité des requins, comme l'aube et le crépuscule.

Plantes

Certaines plantes hawaïennes sont hautement toxiques et doivent être évitées, selon le site Kindred Spirits. Bien que la végétation de Kahoolawe ait été sévèrement endommagée par des décennies de bombardements, certaines ont pu s'y retrouver depuis les îles voisines. Telles plantes incluent le laurier-rose et le laurier-rose jaune, qui contiennent de la digitoxine, une substance chimique affectant le rythme et les contractions cardiaques. Autres plantes dangereuses : la datura — qui peut provoquer hallucinations, cécité et mort — et les graines de ricin et pois cordonniers, toutes deux mortelles même en petites quantités.

Éléments

Actuellement, l'île de Kahoolawe est chaude, sèche et poussiéreuse suite aux bombardements répétés. Les visiteurs doivent être prêts à endurer « poussière, vent et ombre limitée », selon la Commission de réserve de l'île Kahoolawe. L'eau est rare en été, et les îles hawaïennes ont généralement un soleil intense, donc crème solaire et vêtements protecteurs aideront à prévenir les coups de soleil — ainsi que la sensation d'être sablé par les vents poussiéreux.